As Aventuras de Alice no País das Maravilhas - Capítulo 8

Uma grande roseira estava perto da entrada do jardim: as rosas que nela cresciam eram brancas, mas havia três jardineiros ocupados a pintá-las de vermelho. Alice achou aquilo uma coisa muito curiosa, e foi para mais perto para observá-los, e assim que se aproximou deles ouviu um deles dizer: “Cuidado, Cinco! Não me respingues tinta assim!”

“Não pude evitar,” disse Cinco, num tom amuado; “Sete deu um encontrão no meu cotovelo.”

Ao que Sete olhou para cima e disse: “Isso mesmo, Cinco! Atira sempre as culpas para os outros!”

“Tu é que é melhor não falares!” disse Cinco. “Ouvi a Rainha dizer ainda ontem que merecias ser decapitado!”

“Porquê?” disse o que tinha falado primeiro.

“Isso não é assunto teu, Dois!” disse Sete.

“Sim, é assunto dele!” disse Cinco, “e eu vou dizer-lhe — foi por trazer ao cozinheiro raízes de tulipa em vez de cebolas.”

Sete atirou o pincel para o chão, e tinha acabado de começar “Bem, de todas as coisas injustas—” quando o seu olhar calhou cair sobre Alice, enquanto ela os observava, e ele conteve-se de repente: os outros também olharam à volta, e todos eles fizeram uma vénia profunda.

“Poderiam dizer-me,” disse Alice, um pouco timidamente, “porque estão a pintar essas rosas?”

Cinco e Sete nada disseram, mas olharam para Dois. Dois começou em voz baixa: “Bem, a verdade é, veja, Menina, que esta aqui devia ter sido uma roseira vermelha, e nós pusemos uma branca por engano; e se a Rainha descobrisse, todos nós teríamos as nossas cabeças cortadas, sabe. Por isso, veja, Menina, estamos a fazer o nosso melhor, antes que ela chegue, para—” Neste momento Cinco, que estivera a olhar ansiosamente pelo jardim, gritou: “A Rainha! A Rainha!” e os três jardineiros atiraram-se instantaneamente de bruços. Houve um som de muitos passos, e Alice olhou à sua volta, ansiosa por ver a Rainha.

Primeiro vieram dez soldados carregando clavas; estes eram todos em forma dos três jardineiros, oblongos e planos, com as mãos e os pés nos cantos: a seguir os dez cortesãos; estes estavam todos ornamentados com diamantes, e caminhavam de dois em dois, como os soldados. Depois destes vieram os filhos reais; eram dez, e os pequenos queridos vinham saltitando alegremente de mãos dadas, em pares: estavam todos ornamentados com corações. A seguir vieram os convidados, na sua maioria Reis e Rainhas, e entre eles Alice reconheceu o Coelho Branco: ele falava de uma maneira apressada e nervosa, sorrindo para tudo o que era dito, e passou sem a notar. Depois seguiu-se o Valete de Copas, carregando a coroa do Rei numa almofada de veludo carmesim; e, por último nesta grande procissão, vieram O REI E A RAINHA DE COPAS.

Alice estava bastante em dúvida se não deveria deitar-se de bruços como os três jardineiros, mas não conseguia lembrar-se de ter alguma vez ouvido falar de tal regra em procissões; “e além disso, de que serviria uma procissão,” pensou ela, “se as pessoas tivessem todas de se deitar de bruços, de modo a não poderem vê-la?” Então ela ficou onde estava, e esperou.

Quando a procissão chegou em frente a Alice, todos pararam e olharam para ela, e a Rainha disse severamente: “Quem é esta?” Ela disse isso ao Valete de Copas, que apenas fez uma vénia e sorriu em resposta.

“Idiota!” disse a Rainha, abanando a cabeça impacientemente; e, virando-se para Alice, continuou: “Qual é o teu nome, criança?”

“O meu nome é Alice, se Vossa Majestade permitir,” disse Alice muito educadamente; mas acrescentou, para si mesma: “Ora, afinal, eles são apenas um baralho de cartas. Não preciso ter medo deles!”

“E quem são estes?” disse a Rainha, apontando para os três jardineiros que estavam deitados à volta da roseira; pois, como estavam de bruços, e o padrão nas suas costas era o mesmo que o resto do baralho, ela não conseguia distinguir se eram jardineiros, ou soldados, ou cortesãos, ou três dos seus próprios filhos.

“Como eu hei de saber?” disse Alice, surpreendida com a sua própria coragem. “Não é assunto meu.”

A Rainha ficou vermelha de fúria e, depois de a encarar por um momento como uma fera, gritou: “Cortem-lhe a cabeça! Cortem—”

“Absurdo!” disse Alice, muito alto e decididamente, e a Rainha silenciou-se.

O Rei pôs a mão no braço dela e disse timidamente: “Considera, minha querida: ela é apenas uma criança!”

A Rainha virou-se zangada para longe dele e disse ao Valete: “Vira-os!”

O Valete fê-lo, com muito cuidado, com um pé.

“Levantem-se!” disse a Rainha, com uma voz estridente e alta, e os três jardineiros saltaram instantaneamente e começaram a fazer vénias ao Rei, à Rainha, aos filhos reais e a toda a gente.

“Parem com isso!” gritou a Rainha. “Vocês deixam-me tonta.” E então, virando-se para a roseira, continuou: “Que estiveram a fazer aqui?”

“Se Vossa Majestade permitir,” disse Dois, num tom muito humilde, ajoelhando-se enquanto falava, “estávamos a tentar—”

“Eu percebo!” disse a Rainha, que entretanto estivera a examinar as rosas. “Cortem-lhes as cabeças!” e a procissão seguiu, três dos soldados ficando para trás para executar os infelizes jardineiros, que correram para Alice em busca de proteção.

“Não serão decapitados!” disse Alice, e ela meteu-os num grande vaso de flores que estava perto. Os três soldados vaguearam por um minuto ou dois, procurando-os, e depois marcharam silenciosamente atrás dos outros.

“As suas cabeças foram cortadas?” gritou a Rainha.

“As suas cabeças foram-se, se Vossa Majestade permitir!” gritaram os soldados em resposta.

“Muito bem!” gritou a Rainha. “Sabes jogar cróquete?”

Os soldados ficaram em silêncio, e olharam para Alice, pois a pergunta era evidentemente para ela.

“Sim!” gritou Alice.

“Anda lá, então!” rugiu a Rainha, e Alice juntou-se à procissão, perguntando-se muito o que aconteceria a seguir.

“Está—está um dia muito bonito!” disse uma voz tímida ao seu lado. Ela estava a andar ao lado do Coelho Branco, que espreitava ansiosamente para o rosto dela.

“Muito,” disse Alice: “—onde está a Duquesa?”

“Silêncio! Silêncio!” disse o Coelho num tom baixo e apressado. Ele olhou ansiosamente por cima do ombro enquanto falava, e depois pôs-se em bicos dos pés, aproximou a boca do ouvido dela, e sussurrou: “Ela está sob sentença de execução.”

“Porquê?” disse Alice.

“Disseste ‘Que pena!’?” perguntou o Coelho.

“Não, não disse,” disse Alice: “Não acho que seja pena nenhuma. Eu disse ‘Porquê?’”

“Ela esbofeteou as orelhas da Rainha—” começou o Coelho. Alice soltou um pequeno guincho de riso. “Oh, silêncio!” sussurrou o Coelho num tom assustado. “A Rainha vai ouvir-te! Vês, ela chegou um pouco tarde, e a Rainha disse—”

“Para os vossos lugares!” gritou a Rainha com uma voz de trovão, e as pessoas começaram a correr em todas as direções, tropeçando umas nas outras; no entanto, acomodaram-se num minuto ou dois, e o jogo começou. Alice pensou que nunca tinha visto um campo de cróquete tão curioso na sua vida; era tudo cristas e sulcos; as bolas eram ouriços vivos, os martelos flamingos vivos, e os soldados tinham de dobrar-se e ficar de mãos e pés, para fazer os arcos.

A principal dificuldade que Alice encontrou de início foi em manusear o seu flamingo: conseguiu enfiar o corpo dele, confortavelmente o suficiente, debaixo do braço, com as pernas penduradas, mas geralmente, assim que ela tinha o seu pescoço bem esticado, e ia dar ao ouriço um golpe com a sua cabeça, ele virava-se e olhava para ela, com uma expressão tão confusa que ela não conseguia evitar desatar a rir: e quando ela tinha a cabeça dele para baixo, e ia começar de novo, era muito irritante descobrir que o ouriço tinha desenrolado-se, e estava prestes a arrastar-se para longe: além de tudo isto, havia geralmente uma crista ou sulco no caminho para onde quer que ela quisesse enviar o ouriço, e, como os soldados dobrados estavam sempre a levantar-se e a ir para outras partes do campo, Alice rapidamente chegou à conclusão de que era realmente um jogo muito difícil.

Os jogadores jogavam todos ao mesmo tempo sem esperar pela sua vez, discutindo o tempo todo, e lutando pelos ouriços; e em muito pouco tempo a Rainha estava numa fúria tremenda, e andava a bater os pés, e a gritar “Cortem-lhe a cabeça!” ou “Cortem-lhe a cabeça!” cerca de uma vez por minuto.

Alice começou a sentir-se muito inquieta: para ter certeza, ela ainda não tivera nenhuma disputa com a Rainha, mas sabia que isso poderia acontecer a qualquer minuto, “e então,” pensou ela, “o que seria de mim? Eles são terrivelmente afeiçoados a decapitar pessoas aqui; o grande espanto é que haja alguém vivo!”

Ela estava a procurar uma forma de escapar, e a perguntar-se se conseguiria fugir sem ser vista, quando notou uma aparição curiosa no ar: isso a intrigou muito no início, mas, depois de observá-la por um minuto ou dois, percebeu que era um sorriso, e disse para si mesma: “É o Gato de Cheshire: agora terei alguém com quem falar.”

“Como te estás a dar?” disse o Gato, assim que houve boca suficiente para ele falar.

Alice esperou até que os olhos apareceram, e então acenou com a cabeça. “Não adianta falar com ele,” pensou ela, “até que as orelhas apareçam, ou pelo menos uma delas.” Num outro minuto a cabeça inteira apareceu, e então Alice pousou o seu flamingo, e começou a descrever o jogo, sentindo-se muito feliz por ter alguém para a ouvir. O Gato pareceu pensar que já havia o suficiente dele à vista, e nada mais apareceu.

“Não acho que joguem de forma alguma justa,” Alice começou, num tom bastante queixoso, “e todos eles discutem tão terrivelmente que uma pessoa não consegue ouvir-se a falar—e não parecem ter regras em particular; pelo menos, se as há, ninguém lhes presta atenção—e não fazes ideia de como é confuso ter todas as coisas vivas; por exemplo, há o arco por onde tenho de passar a seguir, que anda a passear pela outra extremidade do campo—e eu devia ter dado uma tacada no ouriço da Rainha agora mesmo, só que ele fugiu quando viu o meu a chegar!”

“De que gostas na Rainha?” disse o Gato em voz baixa.

“De modo nenhum,” disse Alice: “ela é tão extremamente—” Nesse momento ela notou que a Rainha estava mesmo atrás dela, a escutar: então ela continuou: “—provável de ganhar, que mal vale a pena terminar o jogo.”

A Rainha sorriu e seguiu em frente.

“Com quem estás a falar?” disse o Rei, aproximando-se de Alice, e olhando para a cabeça do Gato com grande curiosidade.

“É um amigo meu—um Gato de Cheshire,” disse Alice: “permita-me apresentá-lo.”

“Não gosto nada do aspeto dele,” disse o Rei: “no entanto, pode beijar a minha mão se quiser.”

“Preferia não,” observou o Gato.

“Não sejas impertinente,” disse o Rei, “e não olhes para mim assim!” Ele ficou atrás de Alice enquanto falava.

“Um gato pode olhar para um rei,” disse Alice. “Li isso em algum livro, mas não me lembro onde.”

“Bem, ele deve ser removido,” disse o Rei muito decididamente, e chamou a Rainha, que passava naquele momento: “Minha querida! Gostaria que mandasses remover este gato!”

A Rainha tinha apenas uma maneira de resolver todas as dificuldades, grandes ou pequenas. “Cortem-lhe a cabeça!” disse ela, sem sequer olhar em volta.

“Eu mesmo trarei o carrasco,” disse o Rei ansiosamente, e ele apressou-se a partir.

Alice pensou que poderia muito bem voltar e ver como o jogo estava a decorrer, pois ouviu a voz da Rainha ao longe, gritando com paixão. Ela já a tinha ouvido sentenciar três dos jogadores à execução por terem falhado as suas jogadas, e ela não gostou nada do aspeto das coisas, pois o jogo estava numa tal confusão que ela nunca sabia se era a sua vez ou não. Então ela foi à procura do seu ouriço.

O ouriço estava envolvido numa luta com outro ouriço, o que pareceu a Alice uma excelente oportunidade para dar uma tacada num deles com o outro: a única dificuldade era que o seu flamingo tinha ido para o outro lado do jardim, onde Alice o podia ver a tentar de uma forma indefesa voar para uma árvore.

No momento em que ela tinha apanhado o flamingo e o trouxe de volta, a luta tinha terminado, e ambos os ouriços estavam fora de vista: “mas não importa muito,” pensou Alice, “pois todos os arcos desapareceram deste lado do campo.” Então ela enfiou-o debaixo do braço, para que não fugisse novamente, e voltou para mais um pouco de conversa com a sua amiga.

Quando ela voltou para o Gato de Cheshire, ficou surpreendida ao encontrar uma grande multidão reunida à sua volta: havia uma disputa a decorrer entre o carrasco, o Rei e a Rainha, que estavam todos a falar ao mesmo tempo, enquanto todos os outros estavam bastante silenciosos e pareciam muito desconfortáveis.

No momento em que Alice apareceu, foi apelada pelos três para resolver a questão, e eles repetiram os seus argumentos para ela, embora, como todos falavam ao mesmo tempo, ela achasse muito difícil entender exatamente o que diziam.

O argumento do carrasco era que não se podia cortar uma cabeça a menos que houvesse um corpo para a cortar: que ele nunca tivera de fazer tal coisa antes, e não ia começar nesta sua altura da vida.

O argumento do Rei era que qualquer coisa que tivesse cabeça podia ser decapitada, e que não se devia falar disparates.

O argumento da Rainha era que se algo não fosse feito sobre isso em menos de nada, ela faria com que todos fossem executados, em todo o lado. (Foi esta última observação que fizera com que toda a comitiva parecesse tão grave e ansiosa.)

Alice não conseguiu pensar em mais nada para dizer senão: “Pertence à Duquesa: é melhor perguntar a ela sobre isso.”

“Ela está na prisão,” disse a Rainha ao carrasco: “vai buscá-la.” E o carrasco partiu como uma flecha.

A cabeça do Gato começou a desaparecer no momento em que ele se foi, e, quando ele voltou com a Duquesa, tinha desaparecido por completo; então o Rei e o carrasco correram freneticamente para cima e para baixo à sua procura, enquanto o resto da comitiva voltou ao jogo.