이상한 나라의 앨리스 - 제8장

정원 입구 근처에 커다란 장미나무가 서 있었다. 그 나무에 피어 있는 장미는 흰색이었지만, 세 명의 정원사가 바쁘게 장미를 빨간색으로 칠하고 있었다. 앨리스는 이것이 매우 신기한 일이라고 생각하여 그들을 구경하려고 가까이 다가갔다. 그들에게 다가가자마자 그녀는 그들 중 한 명이 “이봐, 5번! 그렇게 나한테 페인트를 튀기지 마!”라고 말하는 것을 들었다.

“어쩔 수 없었어.” 5번이 퉁명스러운 목소리로 말했다. “7번이 내 팔꿈치를 툭 쳤잖아.”

그러자 7번이 고개를 들고 말했다. “옳지, 5번! 항상 남 탓만 하지!”

“네가 할 말은 아니지!” 5번이 말했다. “어제 여왕님이 네가 목이 잘려야 마땅하다고 말씀하시는 걸 들었어!”

“왜?” 처음에 말했던 정원사가 물었다.

“네가 상관할 일이 아니야, 2번!” 7번이 말했다.

“응, 그의 일이야!” 5번이 말했다. “내가 말해줄게—양파 대신 요리사에게 튤립 뿌리를 가져다줘서 그랬어.”

7번은 붓을 내던지고 막 “정말 말도 안 되는 일은—”이라고 말하기 시작했다. 그때 그의 시선이 그들을 지켜보고 있는 앨리스에게 우연히 닿았고, 그는 갑자기 말을 멈췄다. 다른 정원사들도 주위를 둘러보더니, 모두 함께 허리를 숙여 인사했다.

“저에게 말씀해 주시겠어요?” 앨리스가 조금 소심하게 물었다. “왜 그 장미들을 칠하고 계세요?”

5번과 7번은 아무 말도 하지 않고 2번을 바라봤다. 2번이 낮은 목소리로 말했다. “저기, 아가씨, 사실은 말이죠, 이건 원래 빨간 장미나무였어야 하는데, 저희가 실수로 흰 장미를 심었거든요. 여왕님이 이걸 아시면, 저희는 모두 목이 잘릴 거예요, 아시죠? 그래서 아가씨, 저희는 여왕님이 오시기 전에 최선을 다해서—” 이 순간, 정원을 불안하게 살피던 5번이 “여왕님! 여왕님!” 하고 외쳤다. 그리고 세 명의 정원사는 즉시 얼굴을 땅에 대고 납작 엎드렸다. 많은 발소리가 들렸고, 앨리스는 여왕을 보고 싶어 주위를 둘러봤다.

먼저 곤봉을 든 병사 열 명이 왔다. 이들은 모두 세 명의 정원사처럼 길쭉하고 납작한 모양이었고, 손과 발이 모서리에 달려 있었다. 다음으로 열 명의 시종들이 왔는데, 이들은 온몸이 다이아몬드로 장식되어 있었고, 병사들처럼 두 명씩 짝지어 걸었다. 그 뒤를 이어 왕족 아이들이 왔는데, 열 명의 귀여운 아이들은 손을 잡고 두 명씩 즐겁게 뛰어왔다. 이들은 모두 하트 문양으로 장식되어 있었다. 다음으로는 주로 왕과 왕비들인 손님들이 왔는데, 그들 가운데 앨리스는 흰 토끼를 알아봤다. 흰 토끼는 서두르고 불안해하는 태도로 말하고 있었고, 모든 말에 미소를 지으며 앨리스를 알아채지 못한 채 지나갔다. 그다음에는 하트 잭이 붉은 벨벳 쿠션 위에 왕의 왕관을 들고 뒤따랐다. 그리고 이 성대한 행렬의 맨 마지막에는 하트 왕과 하트 여왕이 나타났다.

앨리스는 세 명의 정원사처럼 얼굴을 땅에 대고 엎드려야 하는지 말아야 하는지 다소 망설였지만, 행진 중에 그런 규칙을 들은 적이 없었다. ‘게다가,’ 그녀는 생각했다, ‘사람들이 모두 엎드려서 행진을 볼 수 없다면, 행진이 무슨 소용이 있겠어?’ 그래서 그녀는 그 자리에 가만히 서서 기다렸다.

행렬이 앨리스 앞에 다다르자, 모두 멈춰서 그녀를 바라봤다. 여왕이 엄하게 “이게 누구냐?”라고 말했다. 여왕은 하트 잭에게 그렇게 말했고, 하트 잭은 그저 허리를 숙여 미소 지을 뿐이었다.

“바보 같으니!” 여왕이 참지 못하고 머리를 홱 내던지듯 돌리며 말했다. 그리고 앨리스에게로 고개를 돌리며 말을 이었다. “꼬마야, 네 이름이 뭐냐?”

“제 이름은 앨리스입니다, 폐하.” 앨리스가 아주 공손하게 말했다. 하지만 그녀는 속으로 덧붙였다. ‘흥, 결국 그들은 그저 카드 한 뭉치일 뿐이잖아. 내가 그들을 무서워할 필요는 없어!’

“그리고 얘들은 누구냐?” 여왕이 장미나무 주위에 엎드려 있는 세 명의 정원사를 가리키며 말했다. 왜냐하면, 보시다시피, 그들이 얼굴을 땅에 대고 엎드려 있었고, 등 뒤의 무늬가 다른 카드들과 같았기 때문에, 여왕은 그들이 정원사인지, 병사인지, 시종인지, 아니면 자신의 세 아이들 중 누구인지 구분할 수 없었다.

“제가 그걸 어떻게 알아요?” 앨리스가 자기 자신의 용기에 놀라며 말했다. “제 알 바가 아닌데요.”

여왕은 분노로 얼굴이 붉어졌고, 잠시 동안 앨리스를 야수처럼 노려본 후 “저자의 목을 베어라! 베—”라고 소리쳤다.

“말도 안 돼요!” 앨리스가 매우 크고 단호하게 말했다. 그러자 여왕은 잠자코 있었다.

왕은 여왕의 팔에 손을 얹고 조심스럽게 말했다. “여보, 생각해 보시오. 저 아이는 그저 어린아이일 뿐이오!”

여왕은 그에게서 화난 듯 고개를 돌리고 하트 잭에게 “저들을 뒤집어라!”라고 말했다.

하트 잭은 한 발로 아주 조심스럽게 그렇게 했다.

“일어나!” 여왕이 날카롭고 큰 목소리로 말했다. 그러자 세 명의 정원사는 즉시 벌떡 일어나 왕과 여왕, 왕실 아이들, 그리고 다른 모든 사람들에게 허리를 숙여 인사하기 시작했다.

“그만해!” 여왕이 소리쳤다. “날 어지럽게 하는군.” 그리고는 장미나무를 향해 돌아서서 말을 이었다. “여기서 뭘 하고 있었느냐?”

“폐하, 송구하옵니다.” 2번이 한쪽 무릎을 꿇고 아주 겸손한 목소리로 말했다. “저희는 노력하고 있었사온데—”

“알겠다!” 여왕이 장미들을 살펴보던 중 말했다. “저들의 목을 베어라!” 그러자 행렬은 계속 움직였고, 병사 세 명이 불쌍한 정원사들을 처형하기 위해 뒤에 남았다. 정원사들은 앨리스에게 보호를 요청하며 달려왔다.

“너희는 목이 잘리지 않을 거야!” 앨리스가 말하며 그들을 근처에 있던 커다란 화분 속에 넣어주었다. 세 명의 병사들은 1, 2분 정도 주위를 헤매며 그들을 찾다가, 이내 조용히 다른 병사들을 따라 행진해 갔다.

“목들은 다 베었느냐?” 여왕이 소리쳤다.

“예, 폐하께서 원하신다면, 목들은 없어졌습니다!” 병사들이 대답하며 소리쳤다.

“옳지!” 여왕이 소리쳤다. “크로케를 할 줄 아느냐?”

병사들은 잠자코 앨리스를 바라봤다. 질문이 분명히 앨리스를 향한 것이었기 때문이었다.

“네!” 앨리스가 소리쳤다.

“그럼 따라와!” 여왕이 크게 외쳤고, 앨리스는 다음엔 무슨 일이 일어날지 몹시 궁금해하며 행렬에 합류했다.

“오늘은—오늘은 아주 좋은 날이에요!” 그녀의 옆에서 조심스러운 목소리가 들렸다. 그녀는 흰 토끼 옆을 걷고 있었는데, 흰 토끼는 불안한 듯 그녀의 얼굴을 엿보고 있었다.

“아주요.” 앨리스가 말했다. “—공작부인은 어디 있죠?”

“쉿! 쉿!” 토끼가 낮고 서두르는 목소리로 말했다. 그는 말하면서 불안한 듯 어깨 너머를 바라보더니, 발뒤꿈치를 들고 그녀의 귀에 입을 가까이 대고 속삭였다. “그녀는 사형 선고를 받았어요.”

“왜요?” 앨리스가 물었다.

“혹시 ‘안됐군요!’라고 말했나요?” 토끼가 물었다.

“아니요, 안 했어요.” 앨리스가 말했다. “전 전혀 안됐다고 생각하지 않아요. 전 ‘왜요?’라고 말했어요.”

“그녀가 여왕님의 뺨을 때려서—” 토끼가 말을 시작했다. 앨리스는 작게 웃음을 터뜨렸다. “오, 쉿!” 토끼가 겁먹은 목소리로 속삭였다. “여왕님이 들으실 거예요! 글쎄, 그녀가 좀 늦게 왔더니, 여왕님이 말씀하시길—”

“제자리에 서라!” 여왕이 천둥 같은 목소리로 소리쳤다. 그러자 사람들은 사방으로 뛰어다니며 서로 부딪혔다. 하지만 1, 2분 만에 제자리를 찾았고, 게임이 시작되었다. 앨리스는 살면서 이렇게 이상한 크로케 경기장을 본 적이 없다고 생각했다. 경기장은 온통 밭고랑과 이랑투성이였다. 공은 살아있는 고슴도치였고, 말렛은 살아있는 플라밍고였으며, 병사들은 몸을 구부려 손과 발로 서서 아치를 만들어야 했다.

앨리스가 처음 발견한 가장 큰 어려움은 플라밍고를 다루는 것이었다. 그녀는 플라밍고의 몸을 팔 아래에 편안하게 끼워 넣고 다리가 늘어지도록 하는 데 성공했지만, 대개 플라밍고의 목을 제대로 곧게 펴서 고슴도치를 머리로 치려고 하면, 플라밍고는 빙그르르 몸을 돌려 그녀의 얼굴을 올려다보며 너무나 당황한 표정을 지어 그녀는 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었다. 그리고 플라밍고의 머리를 다시 숙여서 게임을 다시 시작하려고 하면, 고슴도치가 몸을 풀고 기어가는 중인 것을 발견하여 매우 짜증이 났다. 이 모든 것 외에도, 고슴도치를 보내고 싶은 곳마다 대개 밭고랑이나 이랑이 길을 막고 있었고, 몸을 구부린 병사들은 항상 일어나서 경기장의 다른 곳으로 걸어갔기 때문에, 앨리스는 곧 이 게임이 정말로 매우 어려운 게임이라는 결론에 도달했다.

선수들은 모두 차례를 기다리지 않고 동시에 플레이하며 내내 싸우고 고슴도치들을 차지하려고 다퉜다. 그리고 아주 짧은 시간 안에 여왕은 맹렬히 화를 내며 발을 구르고 “저놈의 목을 베어라!” 또는 “저 여자의 목을 베어라!”라고 1분마다 한 번씩 소리쳤다.

앨리스는 매우 불안해지기 시작했다. 물론 아직 여왕과 어떤 다툼도 없었지만, 언제라도 그런 일이 일어날 수 있다는 것을 알았다. ‘그럼,’ 그녀는 생각했다, ‘나는 어떻게 될까? 여기 사람들은 목 베는 걸 지독히 좋아해. 놀라운 건 아직 살아남은 사람이 있다는 거야!’

그녀는 도망칠 방법을 찾고 있었고, 눈에 띄지 않고 도망칠 수 있을지 궁금해하고 있었다. 그때 그녀는 공중에 이상한 형체를 발견했다. 처음에는 매우 당황스러웠지만, 1, 2분간 지켜본 후 그것이 웃음임을 알아챘고, 속으로 말했다. “체셔 고양이잖아. 이제 이야기할 상대가 생겼어.”

“잘 지내?” 고양이가 말할 수 있을 만큼 입이 생기자마자 말했다.

앨리스는 눈이 나타날 때까지 기다렸다가 고개를 끄덕였다. ‘얘한테 말하는 건 소용없어,’ 그녀는 생각했다, ‘귀가 생기거나, 적어도 한쪽 귀라도 생길 때까지는.’ 또 1분 후에 머리 전체가 나타났고, 앨리스는 플라밍고를 내려놓고 게임에 대해 설명하기 시작했다. 자기 말을 들어줄 사람이 있다는 것이 매우 기뻤다. 고양이는 이제 볼 만큼 충분히 보였다고 생각하는 듯했고, 더 이상 나타나지 않았다.

“저는 그들이 전혀 공정하게 게임을 하는 것 같지 않아요.” 앨리스가 다소 불평하는 듯한 목소리로 말을 시작했다. “모두 너무 심하게 싸워서 자기 목소리도 들리지 않고요—특별한 규칙이 있는 것 같지도 않아요. 적어도 규칙이 있다고 해도 아무도 지키지 않고요—모든 것이 살아있어서 얼마나 혼란스러운지 아실 거예요. 예를 들어, 제가 다음에 통과해야 할 아치는 경기장 저쪽 끝에서 돌아다니고 있고—방금 여왕의 고슴도치를 크로케로 쳐야 했는데, 제 것이 오는 걸 보더니 도망쳐 버렸어요!”

“여왕님은 마음에 들어?” 고양이가 낮은 목소리로 말했다.

“전혀요.” 앨리스가 말했다. “그녀는 너무나 극도로—” 바로 그때 그녀는 여왕이 바로 뒤에서 듣고 있다는 것을 알아챘다. 그래서 그녀는 말을 이었다. “—승리할 것 같아서, 게임을 끝낼 가치도 거의 없어요.”

여왕은 미소 짓고 지나갔다.

“누구랑 이야기하고 있느냐?” 왕이 앨리스에게 다가와 고양이의 머리를 큰 호기심으로 바라보며 말했다.

“제 친구예요—체셔 고양이요.” 앨리스가 말했다. “소개해 드릴게요.”

“나는 저 녀석의 모습을 전혀 좋아하지 않는다.” 왕이 말했다. “하지만 원한다면 내 손에 입맞춤할 수는 있다.”

“별로 그러고 싶지 않군.” 고양이가 말했다.

“무례하게 굴지 마라,” 왕이 말했다. “그리고 날 그렇게 쳐다보지 마라!” 그는 말하면서 앨리스 뒤로 몸을 숨겼다.

“고양이도 왕을 볼 수 있다고 했어요.” 앨리스가 말했다. “어떤 책에서 읽었는데, 어디서 읽었는지는 기억이 안 나요.”

“음, 저것을 치워야겠다.” 왕이 아주 단호하게 말했다. 그리고 마침 지나가던 여왕을 불렀다. “여보! 저 고양이를 치우라고 해 주시오!”

여왕에게는 크든 작든 모든 문제를 해결하는 단 한 가지 방법밖에 없었다. “저놈의 목을 베어라!” 그녀는 뒤도 돌아보지 않고 말했다.

“내가 직접 사형 집행인을 데려오겠소!” 왕이 열정적으로 말하며 서둘러 사라졌다.

앨리스는 멀리서 여왕이 열정적으로 소리 지르는 것을 들으니, 차라리 돌아가서 게임이 어떻게 진행되는지 보는 것이 낫겠다고 생각했다. 그녀는 이미 세 명의 선수가 차례를 놓쳤다는 이유로 사형 선고를 받는 것을 들었고, 게임이 너무 혼란스러워서 자기 차례인지 아닌지 도무지 알 수 없었기에 상황이 전혀 마음에 들지 않았다. 그래서 그녀는 자기 고슴도치를 찾으러 갔다.

그 고슴도치는 다른 고슴도치와 싸우고 있었는데, 앨리스에게는 이것이 한 고슴도치로 다른 고슴도치를 크로케로 치기 아주 좋은 기회처럼 보였다. 유일한 문제는 그녀의 플라밍고가 정원 반대편으로 가버렸다는 것이었다. 앨리스는 플라밍고가 나무 위로 날아오르려고 애처롭게 노력하는 것을 볼 수 있었다.

그녀가 플라밍고를 잡아서 데려왔을 때쯤에는 싸움은 끝났고, 두 고슴도치 모두 시야에서 사라졌다. ‘하지만 별로 중요하지 않아,’ 앨리스는 생각했다, ‘경기장 이쪽에서는 모든 아치가 사라졌으니까.’ 그래서 그녀는 플라밍고가 다시 도망가지 못하도록 팔 아래에 끼워 넣고, 친구와 좀 더 이야기하기 위해 돌아갔다.

그녀가 체셔 고양이에게 돌아왔을 때, 고양이 주위에 꽤 많은 사람들이 모여 있는 것을 보고 놀랐다. 사형 집행인, 왕, 그리고 여왕 사이에 논쟁이 벌어지고 있었는데, 그들은 모두 동시에 말하고 있었고, 나머지 사람들은 모두 조용히 서서 매우 불편해 보였다.

앨리스가 나타나자마자 세 명 모두 그녀에게 그 문제를 해결해 달라고 요청했다. 그리고 그들은 앨리스에게 자신들의 주장을 반복했지만, 모두 동시에 말해서 그녀는 그들이 정확히 무슨 말을 하는지 알아듣기 매우 힘들었다.

사형 집행인의 주장은, 몸이 없으면 머리를 자를 수 없다는 것이었다. 그는 전에 그런 일을 해본 적이 없었고, 자신의 나이에 시작할 생각도 없다는 것이었다.

왕의 주장은, 머리가 있는 것은 무엇이든 목을 벨 수 있고, 말도 안 되는 소리는 하지 말라는 것이었다.

여왕의 주장은, 눈 깜짝할 사이에 뭔가 조치가 취해지지 않으면 주위에 있는 모든 사람들을 처형할 것이라는 것이었다. (이 마지막 말 때문에 모든 일행이 그렇게 심각하고 불안해 보였다.)

앨리스는 “그건 공작부인 거에요. 그녀에게 물어보는 게 좋겠어요.” 말고는 할 말이 없었다.

“그녀는 감옥에 있어.” 여왕이 사형 집행인에게 말했다. “그녀를 이리로 데려와.” 그러자 사형 집행인은 화살처럼 달려갔다.

그가 사라지자마자 고양이의 머리는 점점 사라지기 시작했고, 그가 공작부인과 함께 돌아왔을 때쯤에는 완전히 사라져 버렸다. 그래서 왕과 사형 집행인은 고양이 머리를 찾느라 정신없이 뛰어다녔고, 나머지 일행은 게임으로 돌아갔다.