이상한 나라의 앨리스 - 제5장

애벌레와 앨리스는 한동안 말없이 서로를 바라보았다. 마침내 애벌레가 물담배를 입에서 떼어내고 나른하고 졸린 목소리로 그녀에게 말을 건넸다.

“넌 누구냐?” 애벌레가 말했다.

이것은 대화를 시작하기에는 영 탐탁지 않았다. 앨리스는 꽤 수줍게 대답했다. “저—저도 잘 모르겠어요, 아저씨, 지금은—적어도 오늘 아침에 일어났을 때의 저는 누구였는지 알지만, 그 이후로 여러 번 변한 것 같아요.”

“그게 무슨 말이냐?” 애벌레가 단호하게 말했다. “설명해 봐라!”

“저는 저 자신을 설명할 수 없어요, 죄송하지만, 아저씨,” 앨리스가 말했다. “왜냐하면 저는 제가 아니니까요, 아시잖아요.”

“모르겠군,” 애벌레가 말했다.

“제가 더 명확하게 설명해 드릴 수는 없을 것 같아요,” 앨리스가 아주 공손하게 대답했다. “저도 처음부터 그걸 이해할 수 없으니까요; 그리고 하루 동안 그렇게 여러 가지 크기로 변하는 것은 정말 혼란스러운 일이에요.”

“그렇지 않아,” 애벌레가 말했다.

“음, 아마 아저씨는 아직 그렇게 느껴보지 못하셨을 거예요,” 앨리스가 말했다. “하지만 아저씨도 언젠가는 번데기가 되고—아시다시피 언젠가는 그렇게 될 거예요—그다음에는 나비가 되면, 좀 이상하다고 느끼실 걸요, 안 그러세요?”

“전혀,” 애벌레가 말했다.

“음, 아마 아저씨의 감정은 다를 수도 있겠죠,” 앨리스가 말했다. “제가 아는 것은, 저에게는 아주 이상하게 느껴질 거라는 거예요.”

“너라고!” 애벌레가 경멸하듯이 말했다. “넌 누구냐?”

대화는 다시 처음으로 되돌아갔다. 앨리스는 애벌레가 그렇게 아주 짧게만 말하는 것에 약간 짜증이 났고, 몸을 세우고 아주 진지하게 말했다. “제 생각엔, 아저씨께서 먼저 아저씨가 누구신지 말해주셔야 할 것 같아요.”

“왜?” 애벌레가 말했다.

이것은 또 다른 당혹스러운 질문이었다. 앨리스는 마땅한 이유를 생각해낼 수 없었고, 애벌레는 아주 불쾌한 기분인 듯 보였으므로, 그녀는 고개를 돌렸다.

“돌아와!” 애벌레가 그녀의 뒤에 대고 외쳤다. “할 중요한 말이 있어!”

확실히 기대되는 말이었다. 앨리스는 돌아섰고 다시 돌아왔다.

“성질 죽여,” 애벌레가 말했다.

“그게 다예요?” 앨리스가 가능한 한 화를 억누르며 말했다.

“아니,” 애벌레가 말했다.

앨리스는 할 일도 없으니 기다리는 게 좋겠다고 생각했다. 어쩌면 결국 듣기 가치 있는 말을 해줄지도 모른다고. 몇 분 동안 애벌레는 말없이 연기를 내뿜었다. 그러나 마침내 팔짱을 풀고, 물담배를 다시 입에서 떼어낸 다음, 말했다. “그래서, 네가 변했다고 생각하는 거냐?”

“그런 것 같아요, 아저씨,” 앨리스가 말했다. “예전처럼 기억할 수가 없어요—그리고 10분도 같은 크기로 있지 못해요!”

“무엇을 기억할 수 없다는 거냐?” 애벌레가 말했다.

“음, '작은 꿀벌은 어떻게 열심히 일할까'라고 말해보려 했는데, 전혀 다르게 나왔어요!” 앨리스가 아주 우울한 목소리로 대답했다.

“따라 해 봐, ‘늙으셨군요, 윌리엄 아버지,’” 애벌레가 말했다.

앨리스는 손을 모으고 시작했다:—

“늙으셨군요, 윌리엄 아버지,” 젊은이가 말했다, “그리고 머리카락은 아주 하얗게 되었군요; 그런데도 끊임없이 물구나무를 서시다니— 그 나이에 그게 옳다고 생각하시나요?”

“젊었을 적엔,” 윌리엄 아버지가 아들에게 대답했다, “뇌를 다칠까 두려웠지; 하지만, 이제 아무것도 없다는 걸 확실히 아는 지금은, 글쎄, 나는 계속해서 그렇게 한다네.”

“늙으셨군요,” 젊은이가 말했다, “전에 말씀드렸듯이, 그리고 아주 보기 드물게 살이 찌셨군요; 그런데 문을 들어서며 백덤블링을 하시다니— 제발, 그 이유가 무엇인가요?”

“젊었을 적엔,” 현자가 말했다, 회색 머리칼을 흔들며, “이 모든 내 사지를 아주 유연하게 유지했지 이 연고를 사용해서—한 상자에 1실링— 두 개 정도 팔아드릴까요?”

“늙으셨군요,” 젊은이가 말했다, “그리고 턱은 너무 약해서 굳은 지방보다 더 질긴 것은 못 드실 텐데; 그런데 거위를 뼈와 부리까지 다 드셨다니— 제발, 어떻게 그걸 해내셨나요?”

“젊었을 적엔,” 아버지가 말했다, “나는 법을 배웠고, 아내와 모든 소송에서 논쟁했지; 그리고 그것이 내 턱에 주었던 근육의 힘은, 남은 평생 동안 지속되었다네.”

“늙으셨군요,” 젊은이가 말했다, “누구도 상상하기 어려울 거예요 아저씨의 눈이 여전히 그렇게 흔들림 없는 것을; 그런데 코끝에 장어를 세우다니— 무엇이 아저씨를 그렇게 엄청나게 영리하게 만들었나요?”

“나는 세 질문에 답했고, 그걸로 충분해,” 아버지가 말했다; “잘난 척하지 마! 내가 하루 종일 그런 헛소리를 들을 수 있다고 생각하나? 꺼져, 아니면 계단 아래로 차 버릴 테다!”

“제대로 말하지 못했군,” 애벌레가 말했다.

“완전히 정확하지는 않은 것 같아요, 죄송하지만,” 앨리스가 소심하게 말했다. “몇몇 단어들이 바뀌었어요.”

“처음부터 끝까지 틀렸어,” 애벌레가 단호하게 말했다. 그리고 몇 분 동안 침묵이 흘렀다.

애벌레가 먼저 입을 열었다.

“어떤 크기가 되고 싶으냐?” 그것이 물었다.

“오, 저는 크기에 대해 특별히 까다롭지 않아요,” 앨리스가 서둘러 대답했다. “다만 그렇게 자주 변하는 건 싫다는 거죠, 아시잖아요.”

“나는 모르겠는데,” 애벌레가 말했다.

앨리스는 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 평생 그렇게 심하게 반박당한 적이 없었으며, 화가 치밀어 오르는 것을 느꼈다.

“이제 만족하느냐?” 애벌레가 말했다.

“음, 죄송하지만, 아저씨, 저는 조금 더 커지고 싶어요,” 앨리스가 말했다. “3인치는 정말 비참한 키예요.”

“아주 좋은 키다!” 애벌레가 화를 내며 말했다, 말하면서 몸을 곧추세웠다 (애벌레는 정확히 3인치 키였다).

“하지만 저는 익숙하지 않아요!” 불쌍한 앨리스가 가련한 목소리로 애원했다. 그리고 그녀는 속으로 생각했다, “이 생명체들은 왜 이렇게 쉽게 기분 상해하는 걸까!”

“시간이 지나면 익숙해질 거야,” 애벌레가 말했다. 그리고 물담배를 입에 물고 다시 연기를 뿜기 시작했다.

이번에는 앨리스가 애벌레가 다시 말하기를 선택할 때까지 인내심을 가지고 기다렸다. 1, 2분쯤 지나 애벌레는 물담배를 입에서 떼어내고 한두 번 하품을 한 후 몸을 털었다. 그리고 버섯에서 내려와 풀 속으로 기어갔다, 그저 가면서 이렇게 말했다. “한쪽은 널 키 크게 할 것이고, 다른 쪽은 널 키 작게 할 것이다.”

“무엇의 한쪽이지? 무엇의 다른 쪽이지?” 앨리스는 속으로 생각했다.

“버섯의.” 애벌레가 앨리스가 큰 소리로 물어본 것처럼 말했다. 그리고 또 다른 순간에 그것은 시야에서 사라졌다.

앨리스는 1분 동안 버섯을 사려 깊게 바라보았다, 버섯의 두 면이 어디인지 알아내려 애썼다. 그리고 그것이 완벽하게 둥글었으므로, 그녀는 이것이 매우 어려운 문제라고 생각했다. 하지만, 마침내 그녀는 팔을 최대한 뻗어 버섯을 감싸고, 각 손으로 가장자리의 한 조각을 떼어냈다.

“이제 어떤 게 어떤 거지?” 그녀는 속으로 말했다. 그리고 오른손 조각을 조금 갉아먹어 효과를 시험해 보았다. 다음 순간 그녀는 턱 아래에 격렬한 충격을 느꼈다. 그것은 그녀의 발에 부딪힌 것이었다!

그녀는 이 너무나 갑작스러운 변화에 꽤나 놀랐다. 하지만 그녀는 빠르게 줄어들고 있었으므로 시간을 지체할 수 없다고 느꼈다. 그래서 그녀는 즉시 다른 조각을 먹기 시작했다. 그녀의 턱이 발에 너무 가까이 눌려 입을 열 공간조차 거의 없었지만, 마침내 그녀는 그렇게 했고, 왼손 조각 한 입을 간신히 삼켰다.

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“자, 드디어 내 머리가 자유로워졌어!” 앨리스가 기뻐하는 목소리로 말했다. 하지만 다음 순간 그녀의 어깨가 어디에도 보이지 않는 것을 발견했을 때, 그 기쁨은 경악으로 변했다. 아래를 내려다봤을 때 그녀가 볼 수 있는 것은 오직 엄청나게 긴 목뿐이었고, 그 목은 그녀 아래 멀리 펼쳐진 푸른 잎사귀 바다에서 줄기처럼 솟아오른 듯했다.

“도대체 저 초록색은 다 무엇일까?” 앨리스가 말했다. “그리고 내 어깨는 어디로 간 걸까? 그리고 오, 불쌍한 내 손들아, 왜 너희를 볼 수가 없는 거지?” 그녀는 말하면서 손들을 움직여 보았지만, 멀리 떨어진 푸른 잎사귀들 사이에서 약간의 흔들림 외에는 아무런 결과도 나타나지 않았다.

손을 머리까지 올릴 가망이 없어 보였으므로, 그녀는 머리를 손 쪽으로 내리려 했다. 그리고 그녀의 목이 뱀처럼 어떤 방향으로든 쉽게 구부러지는 것을 알고 기뻐했다. 그녀는 막 그것을 우아한 지그재그 모양으로 구부리는 데 성공했고, 그녀가 헤매던 나무들의 꼭대기에 불과하다는 것을 알게 된 잎사귀들 사이로 뛰어들려던 참이었다. 그때 날카로운 쉿 소리가 그녀를 급히 뒤로 물러나게 했다. 큰 비둘기 한 마리가 그녀의 얼굴로 날아와 격렬하게 날개로 그녀를 때리고 있었다.

“뱀이다!” 비둘기가 소리쳤다.

“저는 뱀이 아니에요!” 앨리스가 분개하여 말했다. “저 좀 내버려 두세요!”

“뱀이라고, 다시 말한다!” 비둘기가 반복했지만, 더 차분한 목소리로. 그리고 흐느끼는 듯한 소리로 덧붙였다. “온갖 방법을 다 해봤지만, 아무것도 저것들에게 맞지 않는 것 같아!”

“무슨 말씀을 하시는지 저는 전혀 모르겠어요,” 앨리스가 말했다.

“나는 나무 뿌리도 찾아봤고, 둑도 찾아봤고, 울타리도 찾아봤어,” 비둘기는 그녀의 말을 듣지 않고 계속 말했다. “하지만 저 뱀들! 저것들을 만족시킬 수가 없어!”

앨리스는 점점 더 어리둥절해졌지만, 비둘기가 말을 마칠 때까지는 더 이상 아무 말도 해봐야 소용없다고 생각했다.

“알을 부화시키는 것만으로도 충분히 힘든데,” 비둘기가 말했다. “밤낮으로 뱀들을 경계해야 하니! 왜, 난 지난 삼 주 동안 한숨도 못 잤어!”

“아저씨가 그렇게 괴로워하셨다니 정말 유감이에요,” 그 의미를 알아차리기 시작한 앨리스가 말했다.

“그리고 막 숲에서 가장 높은 나무를 차지했을 때,” 비둘기가 비명 지르듯 목소리를 높이며 계속했다. “드디어 저것들로부터 자유로워질 수 있다고 생각하고 있었는데, 하늘에서 꿈틀거리며 내려오다니! 으으, 뱀 같으니라고!”

“하지만 저는 뱀이 아니라고요, 말씀드렸잖아요!” 앨리스가 말했다. “저는—저는— ”

“자! 너는 대체 뭐냐?” 비둘기가 말했다. “네가 뭔가 지어내려 한다는 걸 알 수 있어!”

“저—저는 어린 소녀예요,” 앨리스가 다소 의심스럽게 말했다, 그날 겪었던 수많은 변화들을 기억하며.

“말도 안 되는 소리 하는군!” 비둘기가 깊은 경멸의 어조로 말했다. “내 살면서 꼬마 소녀들을 많이 봤지만, 저런 목을 가진 소녀는 단 한 번도 없었어! 아니, 아니! 너는 뱀이야; 부정해도 소용없어. 다음엔 알을 먹어본 적도 없다고 말하겠지!”

“저는 물론 알을 먹어봤어요,” 아주 정직한 아이인 앨리스가 말했다. “하지만 어린 소녀들도 뱀 못지않게 알을 많이 먹어요, 아시잖아요.”

“믿을 수 없어,” 비둘기가 말했다. “하지만 만약 그렇다면, 그들도 뱀의 일종이겠지, 내가 할 말은 그게 다야.”

이것은 앨리스에게 너무나 새로운 생각이었다. 그래서 그녀는 1, 2분 동안 완전히 침묵했다. 이는 비둘기에게 덧붙일 기회를 주었다. “넌 알을 찾고 있는 거지, 나는 그것을 아주 잘 알아; 네가 어린 소녀이든 뱀이든 나에게 무슨 상관이겠어?”

“저에게는 아주 많이 상관있어요,” 앨리스가 서둘러 말했다. “하지만 저는 알을 찾고 있는 게 아니에요, 마침; 그리고 찾고 있다고 해도, 아저씨 알은 원하지 않을 거예요: 저는 날것을 좋아하지 않아요.”

“자, 그럼 꺼져버려!” 비둘기가 삐친 목소리로 말하며 다시 둥지에 앉았다. 앨리스는 가능한 한 나무들 사이로 웅크렸다, 그녀의 목이 자꾸만 나뭇가지에 엉켰고, 시도 때도 없이 멈춰서 그것을 풀어야 했기 때문이다. 잠시 후 그녀는 아직 손에 버섯 조각들을 쥐고 있다는 것을 기억해냈다. 그리고 그녀는 아주 조심스럽게 작업에 착수하여, 먼저 한 조각을 갉아먹고 다음에는 다른 조각을 갉아먹었다. 때로는 키가 커지고 때로는 작아지면서, 마침내 그녀는 평소 키로 돌아오는 데 성공했다.

너무 오랫동안 제대로 된 크기 근처에도 가본 적이 없었기에, 처음에는 꽤나 이상하게 느껴졌다. 하지만 그녀는 몇 분 만에 익숙해졌고, 평소처럼 혼잣말을 하기 시작했다. “자, 이제 내 계획의 절반이 끝났어! 이 모든 변화들은 정말 혼란스러워! 1분마다 내가 무엇이 될지 결코 확신할 수 없으니! 하지만, 나는 다시 내 올바른 크기로 돌아왔어: 다음 할 일은, 그 아름다운 정원으로 들어가는 거야—그런데 그건 어떻게 해야 할까, 궁금하네?” 그녀가 이렇게 말할 때, 갑자기 4피트 정도 높이의 작은 집이 있는 탁 트인 공간을 발견했다. “거기에 누가 살든,” 앨리스는 생각했다. “이 크기로 그들에게 나타나는 건 안 될 일이야: 왜냐면, 그들의 정신을 빼놓을 테니까!” 그래서 그녀는 다시 오른손 조각을 갉아먹기 시작했고, 키가 9인치까지 줄어들 때까지는 집 근처에 갈 엄두를 내지 않았다.