이상한 나라의 앨리스 - 제3장

강둑에 모여든 일행은 정말 기묘하게 생겼었다. 깃털이 축 늘어진 새들, 털이 몸에 착 달라붙은 동물들, 모두 물에 흠뻑 젖어 짜증이 나 있고 불편해 보였다.

물론 가장 먼저 나온 질문은 어떻게 다시 몸을 말리느냐 하는 것이었다. 그들은 이 문제에 대해 의논했고, 몇 분 지나지 않아 앨리스는 마치 평생 그들을 알아온 것처럼 그들과 친숙하게 이야기하고 있는 자신을 발견하는 것이 아주 자연스럽게 느껴졌다. 사실 그녀는 로리 앵무새와 꽤 오랜 시간 논쟁을 벌였는데, 로리는 결국 퉁명스러워지더니 이렇게 말할 뿐이었다. “내가 너보다 나이가 많으니 더 잘 알아야지.” 앨리스는 로리가 몇 살인지 알지 못하고는 그 말을 인정하려 하지 않았고, 로리가 자신의 나이를 굳이 밝히기를 거부하자 더 이상 할 말이 없게 되었다.

마침내 그들 중 권위 있는 인물처럼 보이는 생쥐가 외쳤다. “모두 앉아서 내 말 좀 들어보세요! 내가 곧 여러분을 충분히 말려줄 테니!” 그들은 모두 즉시 큰 원형으로 둘러앉았고, 생쥐는 중앙에 있었다. 앨리스는 불안한 시선으로 생쥐를 주시했다. 곧 몸을 말리지 않으면 심한 감기에 걸릴 것이라고 확신했기 때문이었다.

“음흠!” 생쥐는 중요한 듯한 표정으로 말했다. “다들 준비됐나요? 이건 제가 아는 것 중 가장 건조한 것입니다. 다들 조용히 해주세요! ‘교황의 지지를 받은 정복왕 윌리엄은 지도자를 원하고 최근에 찬탈과 정복에 익숙해져 있던 영국인들에게 곧 복종을 받았다. 머시아와 노섬브리아의 백작 에드윈과 모카르는—’”

“으윽!” 로리 앵무새가 몸을 떨며 말했다.

“실례합니다!” 생쥐가 찡그리면서도 아주 정중하게 말했다. “방금 말씀하셨나요?”

“아니요, 제가 아니에요!” 로리 앵무새가 급히 말했다.

“말씀하신 줄 알았는데요.” 생쥐가 말했다. “—계속하겠습니다. ‘머시아와 노섬브리아의 백작 에드윈과 모카르는 그를 지지했고, 심지어 애국적인 캔터베리 대주교 스티건드도 현명하다고 판단하여—’”

“뭘 찾았다고요?” 오리가 말했다.

“_그것_을 찾았다고요.” 생쥐가 꽤 짜증스럽게 대답했다. “물론 ‘그것’이 무엇을 의미하는지는 아시겠죠.”

“제가 어떤 것을 찾을 때 ‘그것’이 무엇을 의미하는지는 잘 알고 있어요.” 오리가 말했다. “대개는 개구리나 벌레죠. 문제는, 대주교가 무엇을 찾았느냐는 거예요?”

생쥐는 이 질문을 눈치채지 못하고 서둘러 계속했다. “‘—에드거 애설링과 함께 윌리엄을 만나 그에게 왕관을 바치는 것이 현명하다고 판단했다. 윌리엄의 초기 행동은 온건했다. 그러나 그의 노르만인들의 오만함은—’ 음, 지금은 좀 어떠신가요, 아가씨?” 생쥐는 말을 하면서 앨리스에게 몸을 돌려 계속 말했다.

“여전히 축축해요.” 앨리스가 우울한 목소리로 말했다. “전혀 마르지 않는 것 같아요.”

“그렇다면요,” 도도새가 엄숙하게 말하며 일어섰다. “저는 이 회의를 연기하고 더 적극적인 해결책을 즉시 채택할 것을 제안합니다—”

“영어로 말하세요!” 아기 독수리가 말했다. “그 긴 단어들의 절반도 무슨 뜻인지 모르겠고, 더구나 당신도 그럴 거라고 생각하지 않아요!” 그리고 아기 독수리는 미소를 숨기기 위해 고개를 숙였다. 다른 새들 중 일부는 들릴 정도로 킥킥거렸다.

“제가 말하려고 했던 것은요,” 도도새가 기분 상한 목소리로 말했다. “우리를 마르게 할 가장 좋은 방법은 코커스 경주라는 것입니다.”

“코커스 경주가 뭐예요?” 앨리스가 물었다. 그녀가 딱히 알고 싶어서라기보다는, 도도새가 누군가 말해야 한다고 생각하는 듯 잠시 멈췄는데, 다른 누구도 아무 말도 하려 들지 않았기 때문이었다.

“음,” 도도새가 말했다. “설명하는 가장 좋은 방법은 직접 하는 거죠.” (그리고 여러분도 언젠가 겨울날 직접 시도해보고 싶을지도 모르니, 도도새가 어떻게 했는지 알려드릴게요.)

먼저 도도새는 대략 원형의 경주 코스를 표시하고(“정확한 모양은 중요하지 않아요”라고 말했다), 그 다음 모든 일행을 코스를 따라 여기저기에 배치했다. “하나, 둘, 셋, 출발!” 같은 구호는 없었고, 그들은 원할 때 달리기 시작하고 원할 때 멈췄으므로, 언제 경주가 끝났는지 알기 어려웠다. 하지만 그들이 30분쯤 달려서 다시 완전히 마르자, 도도새는 갑자기 “경주는 끝났습니다!”라고 외쳤고, 모두가 헐떡거리며 도도새 주위로 몰려들어 “그런데 누가 이겼나요?”라고 물었다.

도도새는 이 질문에 많은 생각을 하지 않고는 답할 수 없었고, 이마에 손가락 하나를 댄 채 오랫동안 앉아 있었다(셰익스피어 그림에서 흔히 볼 수 있는 자세였다). 그 동안 다른 이들은 조용히 기다렸다. 마침내 도도새가 말했다. “모두가 이겼고, 모두 상을 받아야 합니다.”

“하지만 누가 상을 주죠?” 합창하듯 많은 목소리가 물었다.

“음, _그녀_가, 물론이죠.” 도도새가 앨리스를 손가락으로 가리키며 말했다. 그리고 온 일행이 즉시 그녀 주위로 몰려들어 혼란스럽게 외쳤다. “상! 상!”

앨리스는 무엇을 해야 할지 몰라 절망적으로 주머니에 손을 넣어 사탕 한 상자를 꺼냈다(다행히 소금물은 스며들지 않았다). 그리고 그것들을 상으로 나누어 주었다. 모두에게 정확히 한 개씩 돌아갔다.

“하지만 앨리스도 상을 받아야겠죠?” 생쥐가 말했다.

“물론이죠.” 도도새가 아주 진지하게 대답했다. “주머니에 또 뭐가 있나요?” 도도새는 앨리스에게 몸을 돌리며 말을 이었다.

“골무뿐이에요.” 앨리스가 슬프게 말했다.

“이리 건네주세요.” 도도새가 말했다.

그러자 모두가 다시 그녀 주위로 몰려들었고, 도도새는 엄숙하게 골무를 건네주며 말했다. “이 우아한 골무를 받아주시기를 청합니다.” 그리고 이 짧은 연설이 끝나자 모두 환호했다.

앨리스는 모든 것이 너무 터무니없다고 생각했지만, 모두가 너무 진지해 보여서 웃을 엄두도 내지 못했다. 그리고 아무 말도 생각나지 않아서, 그녀는 그저 고개를 숙여 인사하고 골무를 받았는데, 최대한 엄숙한 표정을 지었다.

다음은 사탕을 먹는 것이었는데, 이것은 약간의 소란과 혼란을 야기했다. 큰 새들은 자기들 사탕 맛이 안 난다고 불평했고, 작은 새들은 목이 막혀 등을 두드려줘야 했다. 하지만 결국 다 끝났고, 그들은 다시 둥글게 앉아 생쥐에게 더 많은 이야기를 해달라고 졸랐다.

“생쥐님, 당신의 역사를 이야기해주시겠다고 약속했잖아요.” 앨리스가 말했다. “그리고 왜 C와 D를 싫어하는지요.” 그녀는 다시 기분 상하게 할까 봐 반쯤 두려워하며 속삭이듯 덧붙였다.

“내 이야기는 길고 슬픈 이야기입니다!” 생쥐가 앨리스에게 몸을 돌리며 한숨 쉬듯이 말했다.

“분명히 긴 _꼬리_군요.” 앨리스가 생쥐의 꼬리를 경이로운 시선으로 내려다보며 말했다. “하지만 왜 슬프다고 하시나요?” 그리고 그녀는 생쥐가 말하는 동안 계속해서 의아해했고, 그래서 그녀가 생각하는 그 ‘이야기’는 대략 다음과 같았다.

     퓨리가 생쥐에게 말했다, 집에서 만난 그에게, ‘우리 둘 다
              법정으로 가세: _내가_ 널 기소할 것이야.—이리 와, 거절은 없어;
              우리는 재판을 받아야 해: 정말이지 오늘 아침은 할 일이 없거든.’
              생쥐가 잡종견에게 말했다, ‘그런 재판은, 친애하는 각하,
              배심원도 판사도 없이, 우리의 숨만 낭비할 뿐입니다.’
              ‘내가 판사가 될 것이고, 내가 배심원이 될 것이야,’ 교활한 늙은 퓨리가 말했다: ‘내가
              모든 사건을 심리하고, 널 사형에 처할 것이다.’”

“집중 안 하는군요!” 생쥐가 앨리스에게 엄하게 말했다. “무슨 생각을 하는 거예요?”

“죄송합니다.” 앨리스가 아주 겸손하게 말했다. “다섯 번째 굽이까지 가셨던 것 같은데요?”

“아니었다고요!” 생쥐가 날카롭고 아주 화난 목소리로 외쳤다.

“매듭이요!” 앨리스가 말했다. 그녀는 항상 자신을 유용하게 보이려고 애썼고, 주위를 불안하게 둘러보았다. “오, 제가 풀어드리도록 도와드릴게요!”

“난 그런 짓은 하지 않을 거예요.” 생쥐가 일어나 걸어가며 말했다. “그런 터무니없는 말을 해서 날 모욕하는군요!”

“그런 뜻이 아니었어요!” 불쌍한 앨리스가 애원했다. “하지만 생쥐님은 너무 쉽게 화를 내는 걸요!”

생쥐는 대답 대신 으르렁거릴 뿐이었다.

“제발 돌아와서 이야기 좀 마저 해주세요!” 앨리스가 뒤따라 외쳤다. 그리고 다른 모두도 합창하듯이 “네, 제발요!”라고 외쳤지만, 생쥐는 그저 참지 못해 고개를 젓고는 좀 더 빨리 걸어갔다.

“안 머무르다니 안타깝네!” 로리 앵무새가 완전히 시야에서 사라지자 한숨 쉬었다. 그리고 늙은 게 한 마리가 자기 딸에게 “아, 얘야! 네 성질을 절대 잃지 않는 교훈으로 삼아라!”라고 말할 기회를 잡았다. “엄마, 잔말 말고 가만히 있어요!” 어린 게가 약간 퉁명스럽게 말했다. “엄마는 굴의 인내심도 시험할 정도라구요!”

“우리 다이나가 여기 있었으면 좋겠어, 정말이야!” 앨리스가 특별히 누구에게 말하는 것도 없이 큰 소리로 말했다. “다이나가 그걸 금방 다시 데려올 텐데!”

“감히 여쭤봐도 될까요, 다이나가 누군가요?” 로리 앵무새가 말했다.

앨리스는 애완동물에 대해 이야기할 준비가 항상 되어 있었으므로 열렬히 대답했다. “다이나는 우리 고양이에요. 생쥐를 잡는 데는 정말 최고라고요! 그리고 오, 다이나가 새들을 쫓는 모습을 보셨으면 좋겠어요! 글쎄, 다이나는 작은 새를 보기만 하면 바로 잡아먹을걸요!”

이 말은 일행들 사이에서 놀라운 파장을 일으켰다. 일부 새들은 즉시 서둘러 떠났다. 한 늙은 까치는 매우 조심스럽게 몸을 감싸며 말했다. “정말 집에 가야겠어요. 밤공기가 목에 안 좋거든요!” 그리고 카나리아는 떨리는 목소리로 아이들에게 외쳤다. “얘들아, 이리 와! 이제 너희 모두 잠자리에 들 시간이야!” 그들은 이런저런 핑계를 대며 모두 떠났고, 앨리스는 곧 혼자 남게 되었다.

“다이나 얘기를 하지 말 걸 그랬어!” 그녀는 우울한 목소리로 혼잣말했다. “여기 있는 누구도 다이나를 좋아하지 않는 것 같아. 하지만 다이나는 세상에서 가장 좋은 고양이란 말이야! 오, 나의 사랑하는 다이나! 다시는 널 볼 수 없을까?” 그리고 여기서 불쌍한 앨리스는 다시 울기 시작했다. 그녀는 너무 외롭고 의기소침했기 때문이었다. 하지만 잠시 후, 그녀는 다시 멀리서 작은 발소리를 들었고, 생쥐가 마음을 바꿔 이야기를 마저 들려주러 돌아오는 것이기를 반쯤 바라며 간절하게 고개를 들었다.