不思議の国のアリス - 第7章

家の前の木陰にテーブルが用意されていて、三月ウサギと帽子屋がお茶を飲んでいました。二人の間にはヤマネが座っていて、ぐっすり眠っており、他の二人はそれをクッション代わりに使い、ひじをのせて、その頭越しに話をしています。「ヤマネにはずいぶん気の毒だわ」とアリスは思いました。「でも眠っているから、気にしてないでしょうけど」

テーブルは大きいのに、三人は片隅にぎゅうぎゅうになっていました。アリスが来るのを見て、「席がない！ 席がない！」と叫びました。「_たくさん_席があるわ！」とアリスは憤慨して言い、テーブルの端にある大きなひじかけ椅子に座りました。

「ワインをどうぞ」と三月ウサギはすすめるように言いました。

アリスはテーブルの周りを見回しましたが、お茶以外何もありませんでした。「ワインは見当たりませんわ」と彼女は言いました。

「ないよ」と三月ウサギが言いました。

「それなら、すすめるなんて失礼だわ」とアリスは怒って言いました。

「招かれもしないのに座るなんて、君も失礼じゃないか」と三月ウサギが言いました。

「_あなたたち_のテーブルだなんて知りませんでしたわ」とアリスは言いました。「三人分よりずっとたくさんの席があるじゃありませんか。」

「髪を切った方がいいな」と帽子屋が言いました。彼はしばらくの間、たいそう好奇心をもってアリスを見ていましたが、これが彼の最初の発言でした。

「個人的な発言をするのはやめるべきですわ」とアリスはいくぶん厳しく言いました。「とても失礼です。」

帽子屋はこれを聞いて目を大きく開きましたが、彼が_言った_ことは、「なぜカラスは書き物机に似ている？」ということだけでした。

「さあ、これで楽しくなるわ！」とアリスは思いました。「なぞなぞを出し始めたのは嬉しいわ。—それが解けると思うわ」と、彼女は声に出して付け加えました。

「その答えがわかると思ってるってことかい？」と三月ウサギが言いました。

「まさにその通りですわ」とアリスは言いました。

「それなら、言いたいことを言えばいいじゃないか」と三月ウサギは続けました。

「言っていますわ」とアリスはせっかちに答えました。「少なくとも—少なくとも私は言っていることを意味しているんです—それは同じことでしょう？」

「ちっとも同じじゃない！」と帽子屋が言いました。「『私は食べるものを見る』が『私は見るものを食べる』と同じだと言うようなものじゃないか！」

「君が『私は手に入れるものが好きだ』を『私は好きなものを手に入れる』と同じだと言うようなものだよ！」と三月ウサギが付け加えました。

「君が『眠るときに呼吸する』が『呼吸するときに眠る』と同じだと言うようなものだ！」と、寝言を言っているらしいヤマネが付け加えました。

「お前には_全く_同じことだ」と帽子屋が言い、ここで会話は途切れ、一行は一分間沈黙しました。アリスはカラスと書き物机について思い出せることをすべて考えましたが、たいしたことはありませんでした。

帽子屋が最初に沈黙を破りました。「今日は何日だい？」と彼はアリスの方を向いて言いました。彼は懐中時計をポケットから取り出し、落ち着かない様子で眺め、時折それを振ったり、耳に当てたりしていました。

アリスは少し考え、「四日です」と答えました。

「二日も間違っている！」と帽子屋はため息をつきました。「バターが機械に合わないって言っただろう！」と彼は三月ウサギを怒って見ながら付け加えました。

「_最高の_バターだったのに」と三月ウサギはおとなしく答えました。

「ああ、でもパンくずも入ってしまったに違いない」と帽子屋は不平を言いました。「パン切りナイフで入れたりするべきじゃなかった。」

三月ウサギは時計を取って、憂鬱そうに眺めました。それからそれをティーカップに浸し、再び眺めました。しかし、「_最高の_バターだったんだ、わかるだろう？」という最初の発言よりも良いことは何も思いつきませんでした。

アリスはいくぶん好奇心をもって彼の肩越しに見ていました。「なんておかしな時計でしょう！」と彼女は言いました。「日付はわかるのに、何時かはわからないなんて！」

「なぜそうあるべきなんだ？」と帽子屋はつぶやきました。「_君の_時計は、今が何年か教えてくれるのかい？」

「もちろん違いますわ」とアリスはすぐに答えました。「でもそれは、何年も同じ年だからですわ。」

「_私_のもまったく同じことだ」と帽子屋が言いました。

アリスはひどく困惑しました。帽子屋の発言はまったく意味をなさないように思えましたが、確かに英語でした。「よくわかりませんわ」と、できるだけ丁寧に彼女は言いました。

「ヤマネがまた眠ってる」と帽子屋は言い、熱いお茶を少しその鼻に注ぎました。

ヤマネはいらだたしげに頭を振り、目を覚まさないまま、「もちろん、もちろん；まさに私もそう言おうとしていたところだよ」と言いました。

「まだなぞなぞは解けないのかい？」と帽子屋は再びアリスの方を向いて言いました。

「いいえ、降参しますわ」とアリスは答えました。「答えは何ですの？」

「まったく見当もつかないね」と帽子屋が言いました。

「私もだ」と三月ウサギが言いました。

アリスはうんざりしてため息をつきました。「答えのないなぞなぞを出すことに時間を無駄にするよりは、もっと良い時間の使い方があると思いますわ」と彼女は言いました。

「もし君が私ほど時間殿を知っていたら」と帽子屋は言いました。「_それ_を無駄にするなどとは言わないだろう。_彼_だよ。」

「おっしゃっている意味がわかりませんわ」とアリスは言いました。

「もちろんわからないさ！」と帽子屋は軽蔑するように首を振りながら言いました。「きっと君は、時間殿と話したことすらないんだろう！」

「そうかもしれませんわ」とアリスは慎重に答えました。「でも、音楽を習うときには、拍子をとらなければならないことは知っていますわ。」

「ああ！それが原因か」と帽子屋が言いました。「彼は叩かれるのは我慢できないんだ。もし君が彼とうまくやっていれば、君の好きなように時計を動かしてくれるだろうに。例えば、朝九時、ちょうどお稽古の時間だとするだろう？君は時間殿にヒントをささやくだけで、時計はあっという間に回るんだ！一時半、夕食の時間だ！」

（「そうだったらいいのに」と三月ウサギは小声でひとりごと言いました。）

「それは素晴らしいことでしょうね、確かに」とアリスは考え深げに言いました。「でも—その時までにお腹が空いてないでしょうね。」

「最初はそうでもないだろうな」と帽子屋が言いました。「でも好きなだけ一時半にしておくことはできるだろう？」

「_あなた_はそうしていらっしゃるんですか？」とアリスは尋ねました。

帽子屋は悲しそうに首を振りました。「私じゃない！」と彼は答えました。「去年の三月に喧嘩してね—_彼_が狂う少し前だよ、わかるだろう？—」（ティーカップのスプーンで三月ウサギを指しながら、）「—それはハートの女王様が開かれた大演奏会で、私は歌わなければならなかったんだ」

「きらきら、きらきら、ちっちゃなコウモリ！おまえは一体どうしている！」この歌、知ってるかい？」

「それに似た歌を聞いたことがありますわ」とアリスは言いました。

「その後がこうなるんだよ」と帽子屋は続けました。「—空高く舞い上がる、空のティー・トレイのように。きらきら、きらきら—」

ここでヤマネは身を震わせ、寝言で「きらきら、きらきら、きらきら、きらきら—」と歌い始め、それが長く続いたので、止めさせるために彼らはヤマネをつねらなければなりませんでした。

「ええと、私がまだ第一節を歌い終えるか終えないかのうちに」と帽子屋が言いました。「女王様が飛び上がって、『彼は時間を殺している！首をはねよ！』と叫んだんだ！」

「なんて恐ろしい残忍さ！」とアリスは叫びました。

「それ以来ずっと」と帽子屋は悲しげな口調で続けました。「彼は私が頼むことを何一つしてくれないんだ！だから今はいつも六時なんだよ。」

アリスの頭に名案が浮かびました。「たくさんのティーセットがここに並べられているのは、それが理由ですか？」と彼女は尋ねました。

「ああ、そうだ」と帽子屋はため息をついて言いました。「いつもお茶の時間だから、その間に食器を洗う時間がないんだ。」

「それで、席を移動し続けているんですか？」とアリスは言いました。

「まさにその通り」と帽子屋が言いました。「食器が使い果たされるにつれてね。」

「でも、また最初に戻ってきたらどうなるんです？」とアリスは思い切って尋ねました。

「話題を変えないか」と三月ウサギがあくびをしながら遮りました。「もうこれには飽き飽きだ。僕は若いお嬢さんが話をしてくれることに一票投じるよ。」

「お話は存じませんわ」と、アリスはその提案にやや驚いて言いました。

「じゃあヤマネだ！」と二人は叫びました。「起きろ、ヤマネ！」そして彼らは一度に両側からヤマネをつねりました。

ヤマネはゆっくりと目を開けました。「寝てなんかいなかったよ」とかすれたか弱い声で彼は言いました。「君たちの言うことは一言一句聞いていたさ。」

「物語をしてくれ！」と三月ウサギが言いました。

「ええ、どうかお願いします！」とアリスは懇願しました。

「そして早くするんだ」と帽子屋が付け加えました。「さもないと、終わる前にまた眠ってしまうだろうから。」

「むかしむかし、三人の小さな姉妹がいました」とヤマネは大変急いで話し始めました。「その子たちの名前はエルシー、レイシー、ティリーで、井戸の底に住んでいました—」

「何を食べて暮らしていたんですの？」と、いつも飲食のことに大きな関心を持つアリスが言いました。

「糖蜜を食べていたよ」とヤマネは一、二分考えてから言いました。

「そんなことはできないでしょう？」とアリスは優しく言いました。「病気になってしまいますわ。」

「そうだったんだ」とヤマネが言いました。「_とても_病気だった。」

アリスはそんな異常な暮らしぶりがどんなものか想像しようとしましたが、あまりにも混乱したので、話を続けました。「でも、なぜ井戸の底に住んでいたんですの？」

「もっとお茶をどうぞ」と三月ウサギはアリスにたいそう真剣に言いました。

「まだ何もいただいておりませんわ」とアリスは不快な口調で答えました。「だからこれ以上は無理です。」

「_少なく_は取れないという意味かい？」と帽子屋が言いました。「何もないところから_多く_を取るのはとても簡単だからな。」

「_あなた_の意見は尋ねていませんわ」とアリスは言いました。

「今、個人的な発言をしているのは誰だい？」と帽子屋は得意げに尋ねました。

アリスはこれに対して何を言ったらいいかよくわかりませんでした。そこで彼女は自分で紅茶とパンとバターを取り、それからヤマネの方を向いて質問を繰り返しました。「なぜ井戸の底に住んでいたんですの？」

ヤマネはまた一、二分考えてから、「糖蜜の井戸だったんだ」と言いました。

「そんなものあるはずないじゃありませんか！」とアリスは非常に怒って言いかけましたが、帽子屋と三月ウサギが「シー！シー！」と言い、ヤマネはむっとして言いました。「もし丁寧な態度が取れないなら、物語は自分で終わらせた方がいいよ。」

「いいえ、どうか続けてくださいまし！」とアリスは大変謙虚に言いました。「もう邪魔しません。もしかしたら_一つ_くらいはあるかもしれませんわ。」

「一つくらいだと？！」とヤマネは憤慨して言いました。しかし、彼は話を続けることに同意しました。「それで、この三人の小さな姉妹は—絵を描く練習をしていたんだよ、わかるかい？—」

「何を描いたんですの？」とアリスは自分の約束をすっかり忘れて言いました。

「糖蜜だよ」とヤマネは今度は何も考えずに言いました。

「きれいなカップが欲しい」と帽子屋が遮りました。「みんな一つ席をずらそう。」

彼は話し終えるやいなや移動し、ヤマネがそれに続きました。三月ウサギはヤマネの席に移動し、アリスはやや不承不承に三月ウサギの席に着きました。席替えで得をしたのは帽子屋だけでした。そしてアリスは以前よりもずっとひどい状況でした。なぜなら三月ウサギがちょうどミルク入れを自分の皿にひっくり返したばかりだったからです。

アリスはヤマネを再び怒らせたくなかったので、非常に慎重に話し始めました。「でもわかりませんわ。どこから糖蜜を汲んでいたんですの？」

「水は水の井戸から汲み出すことができるだろう？」と帽子屋が言いました。「だから、糖蜜は糖蜜の井戸から汲み出すことができると思うだろう—え、馬鹿者め？」

「でも彼らは井戸の_中_にいたんでしょう？」とアリスはヤマネに言いました。この最後の発言には気づかないふりをすることを選びました。

「もちろんそうだったよ」とヤマネが言いました。「—深く中に。」

この答えに可哀想なアリスはひどく混乱し、しばらくの間、ヤマネの話を遮らずに続けさせました。

「彼らは絵を描く練習をしていたんだ」とヤマネはあくびをして目をこすりながら続けました。とても眠くなっていたからです。「そしてあらゆる種類のものを描いていたんだ—Mで始まるものなら何でも—」

「なぜMから始まるものだけですの？」とアリスは言いました。

「なぜダメなんだ？」と三月ウサギが言いました。

アリスは黙り込みました。

ヤマネはすでに目を閉じて、うとうとし始めていました。しかし、帽子屋につねられると、小さな悲鳴を上げて再び目を覚まし、話を続けました。「—Mで始まるもの、例えばねずみ捕り、月、記憶、それからたくさん—『とてもたくさん』って言うだろう—そんな『たくさん』の絵なんて見たことあるかい？」

「そうお尋ねになりますと」とアリスはとても混乱して言いました。「私は—」

「それなら話すべきじゃないな」と帽子屋が言いました。

この無礼な言葉はアリスにとって耐え難いものでした。彼女はひどく嫌気がさして立ち上がり、立ち去りました。ヤマネはすぐに眠りに落ち、他の誰も彼女が去っていくのを全く気にしませんでした。アリスは一度か二度振り返り、彼らが呼び止めてくれることを少し期待していましたが、最後に彼女が彼らを見たとき、彼らはヤマネをティーポットに入れようとしていました。

「とにかく、もう二度と_あんな所_には行かないわ！」とアリスは森の中を通り抜けながら言いました。「人生で今までで一番馬鹿げたティーパーティーだったわ！」

彼女がこう言ったちょうどその時、一つの木に直接中へと続くドアがあるのに気づきました。「それはとても不思議だわ！」と彼女は思いました。「でも今日は何もかもが不思議だもの。今すぐ入ってみてもいいかもしれないわ。」そして彼女は中に入っていきました。

彼女は再び長い広間にいることに気づき、小さなガラスのテーブルのそばにいました。「今度はうまくやるわ」と彼女は自分に言い、小さな黄金の鍵を取り、庭へと続くドアの鍵を開けることから始めました。それから彼女は、背が約一フィートの高さになるまで、キノコをかじり始めました（ポケットにその一片をしまっておいたのです）。それから彼女は小さな通路を歩き、そして—ついに、明るい花壇と涼しい噴水のある美しい庭にたどり着いたのでした。