不思議の国のアリス - 第6章

一、二分間、彼女は家を見つめて立ち尽くし、次に何をすべきか考えていました。その時、突然、制服を着た従者が森の中から走って出てきました――（彼女が彼を従者だと思ったのは、彼が制服を着ていたからでした。そうでなければ、顔だけから判断すると、彼女は彼を魚だと呼んだことでしょう）――そして、彼は指の関節でドアを力強く叩きました。ドアは、丸い顔をしてカエルのような大きな目をした、別の制服姿の従者によって開けられました。アリスは、どちらの従者も、頭全体にカールした粉をふいた髪をしていることに気づきました。彼女はそれが一体何事なのか非常に知りたくなり、聞き耳を立てるために森から少し這い出ました。

魚の従者は、自分の体とほぼ同じくらい大きな手紙を腕の下から取り出すことから始めました。そして、それをもう一方の従者に手渡し、厳かな声で言いました。「公爵夫人に。女王陛下からのクロッケーのお誘いです。」カエルの従者も、同じ厳かな声で、少しだけ言葉の順序を変えて繰り返しました。「女王陛下から。公爵夫人へのクロッケーのお誘いです。」

それから二人は深くお辞儀をし、そのカールの髪がもつれ合いました。

アリスはこれを見てあまりにも笑ったので、彼らに聞かれないように森の中に走り戻らなければなりませんでした。次に彼女がそっと覗き見ると、魚の従者はいなくなっており、もう一方の従者はドアの近くの地面に座り、ぼんやりと空を見上げていました。

アリスは恐る恐るドアに近づき、ノックしました。

「ノックしたって、何の役にも立ちませんよ」と従者は言いました。「それには二つの理由があります。一つは、私があなたと同じドアの外側にいるからです。二つ目は、中でひどい騒ぎが起きているので、誰もあなたの声を聞き取れるはずがないからです。」確かに、中からは非常に奇妙な物音がしていました――絶え間ない遠吠えとくしゃみ、そして時折、皿ややかんが粉々に壊れたかのような大きな衝突音です。

「じゃあ、お願いします」とアリスは言いました。「どうすれば中に入れるんですか？」

「あなたがノックする意味があるとすればですよ」と従者はアリスに構うことなく続けました、「私たち二人の間にドアがあればの話です。例えば、あなたが_中に_いたとしたら、ノックすれば、私があなたを出してあげられますよね。」彼は話している間ずっと空を見上げており、アリスはこれを非常に無作法だと感じました。「でも、彼もどうしようもないのかも」と彼女は心の中で思いました。「彼の目は、頭のてっぺんのすぐ近くにあるんだから。でも、とにかく質問には答えてくれてもいいのに――どうすれば中に入れるんですか？」と彼女は声に出して繰り返しました。

「私はここに座っていますよ」と従者は言いました、「明日まで――」

その瞬間、家のドアが開き、大きな皿が飛んできて、従者の頭をまっすぐに狙いました。それは彼の鼻をかすめ、後ろの木の幹に当たって粉々に砕け散りました。

「――あるいは明後日まで、かもしれませんね」と従者は、まるで何も起こらなかったかのように、同じ調子で続けました。

「どうすれば中に入れるんですか？」アリスはもう一度、今度はもっと大きな声で尋ねました。

「あなたは、_そもそも_中に入るべきなのですか？」と従者は言いました。「それが最初の疑問でしょうに。」

それは間違いありませんでした。ただアリスはそう言われるのが気に入りませんでした。「本当にひどいものだわ」と彼女はひとりごちました。「あらゆる生き物が口論する様子は。気が狂いそうだわ！」

従者は、これを自分の発言を少し変えて繰り返す良い機会だと思ったようでした。「私はここに座っていますよ」と彼は言いました、「何日も何日も、座ったり立ったりしながらね。」

「でも、私はどうすればいいの？」とアリスは言いました。

「お好きなように」と従者は言い、口笛を吹き始めました。

「ああ、彼と話しても無駄だわ」とアリスは絶望的な調子で言いました。「彼は全くの馬鹿だわ！」そして彼女はドアを開けて中に入りました。

ドアはすぐに大きな台所へと続いており、そこは端から端まで煙で充満していました。公爵夫人は中央の三本足の椅子に座って、赤ん坊を抱きかかえていました。料理人は火にかがみ込み、スープで満たされているらしい大きな大釜をかき混ぜていました。

「あのスープには、間違いなくコショウが多すぎるわ！」アリスは、くしゃみをしながらも、かろうじてそう独り言を言いました。

空気中には、確かにコショウが多すぎました。公爵夫人でさえ時折くしゃみをしていました。そして赤ん坊ときたら、一瞬の休みもなく、くしゃみと遠吠えを交互に繰り返していました。台所でくしゃみをしなかったのは、料理人と、炉辺に座って耳まで裂けんばかりにニヤニヤしている大きな猫だけでした。

「あの、教えていただけますか」とアリスは、先に話しかけるのが礼儀にかなっているかどうか確信が持てなかったので、少しおずおずと尋ねました。「どうしてあなたの猫はあんな風にニヤニヤ笑っているんですか？」

「あれはチェシャー猫だからだよ」と公爵夫人は言いました、「だからさ。豚！」

彼女は最後の言葉をあまりに突然の激しさで言ったので、アリスは思わず飛び上がりました。しかし、次の瞬間、それが赤ん坊に向けられた言葉であり、自分に向けられたものではないと分かり、勇気を出して再び話し続けました。

「チェシャー猫がいつもニヤニヤ笑っているなんて知りませんでした。というか、猫が笑えるなんて知りませんでした。」

「みんなできるさ」と公爵夫人は言いました。「それに、たいていはそうするよ。」

「私は、そうする猫は一匹も知りませんわ」とアリスは、会話に入れたことに満足しながら、とても丁寧に言いました。

「お前はあまり知らないな」と公爵夫人は言いました。「それが事実だ。」

アリスは、この発言の口調が全く気に入らず、何か別の話題を持ち出した方が良いと考えました。彼女が話題を一つに決めようとしている間に、料理人は火からスープの大釜を下ろし、すぐに手の届くもの全てを公爵夫人と赤ん坊に投げつけ始めました――まず最初に火かき棒が飛んできて、次に、鍋や皿、食器のシャワーが続きました。公爵夫人は、それらが当たっても全く気にする様子もなく、赤ん坊はすでにひどく泣き叫んでいたので、その一撃が痛かったのかどうかも全くわかりませんでした。

「ああ、お願い、何してるの！」アリスは恐怖のあまり跳びはねながら叫びました。「ああ、彼の_大事な_鼻が！」と、異常に大きな鍋が鼻のすぐ近くをかすめ飛び、もう少しで鼻を飛ばしてしまうところだったのでした。

「もし皆が自分のことに気を配っていれば」と公爵夫人はしわがれたうなり声で言いました、「世の中は今よりもずっと速く回るだろうに。」

「それは_利点にはなりませんわ_」とアリスは言いました。自分の知識を少し披露する機会を得て、とても喜んでいるようでした。「昼と夜にどれだけの働きかけをするか考えてみて！ 地球は地軸の周りを一周するのに二十四時間かかるでしょう――」

「軸の話はともかく」と公爵夫人は言いました、「この子の首をはねておしまい！」

アリスは、料理人がその言葉を真に受けるつもりがあるかどうか、かなり不安げに料理人を見ました。しかし料理人は忙しそうにスープをかき混ぜていて、聞いているようには見えなかったので、彼女は再び話し続けました。「二十四時間だと、私は思うのですが、それとも十二時間でしたかしら？ 私は――」

「ああ、_私を_煩わせないで」と公爵夫人は言いました。「私は数字が大嫌いなんだ！」そう言うと、彼女は再び赤ん坊を抱き始め、子守唄のような歌を歌いながら、各行の終わりに赤ん坊を乱暴に揺さぶりました。

「男の子には乱暴に話しかけて、 くしゃみをしたらぶつのだよ： 彼はただ人を困らせたくてそうするの、 それが人をからかうって知っているから。」

合唱。 （料理人と赤ん坊も加わった）：

「ワオ！ ワオ！ ワオ！」

公爵夫人が歌の二番を歌っている間、彼女は赤ん坊を乱暴に上下に揺さぶり続け、かわいそうな小さな赤ん坊はひどく泣き叫んだので、アリスはほとんど歌詞を聞き取ることができませんでした。

「私は男の子に厳しく話し、 くしゃみをしたら彼をぶつの； だって彼は、好きなだけ コショウを存分に楽しめるから！」

合唱。

「ワオ！ ワオ！ ワオ！」

「ほら！ お前が少し抱いていてもいいよ、もしよければ！」公爵夫人はアリスにそう言って、話しながら赤ん坊を彼女に投げつけました。「女王陛下とクロッケーをする準備をしなくちゃ」と言って、彼女は急いで部屋から出て行きました。料理人は彼女が出て行く際にフライパンを投げつけましたが、それはかろうじて彼女を外れました。

アリスは苦労して赤ん坊を受け止めました。というのも、それは奇妙な形をした小さな生き物で、腕と脚をあらゆる方向に突き出していたからです。アリスは「まるでヒトデみたい」と思いました。かわいそうな小さな生き物は、アリスがそれを受け止めた時、蒸気機関車のように鼻を鳴らしており、体を縮めたり伸ばしたりを繰り返していたので、最初の数分間は、アリスがそれを抱きかかえるのが精一杯でした。

彼女が、それを抱く適切な方法（それは、それを結び目のようにねじり、それから体がほどけないように右耳と左足をしっかりと掴んでおくことでした）を見つけるやいなや、彼女はそれを外の開けた場所へ運び出しました。「もしこの子を連れて行かなければ」とアリスは思いました、「きっと一日か二日で殺されてしまうわ。この子を置き去りにするのは殺人じゃないかしら？」彼女は最後の言葉を声に出して言いましたが、その小さな生き物はうめき声で答えました（この時にはくしゃみはやめていました）。「うめき声を出さないで」とアリスは言いました。「それは全く正しい自己表現の方法じゃないわ。」

赤ん坊は再びうめき声を上げ、アリスはそれがどうしたのかと、不安げにその顔を覗き込みました。それは紛れもなく、本物の鼻というよりはむしろ鼻先に似た、_ひどく_上向きの鼻をしていました。さらに、その目は赤ん坊にしては極端に小さくなっていました。全体的に見て、アリスはその生き物の姿が全く気に入らないのでした。「でも、もしかしたらただ泣いているだけなのかも」と彼女は思い、涙が出ているか確かめるために、もう一度その目を覗き込みました。

いいえ、涙はありませんでした。「もし豚になるつもりなら、ねえ」とアリスは真剣に言いました、「もうあなたとは関わらないわ。いいわね！」かわいそうな小さな生き物は再びすすり泣きました（あるいはうめき声を上げました、どちらとも断定できませんでした）、そして二人はしばらくの間、黙って歩き続けました。

アリスはちょうど心の中で考え始めていました、「さて、この生き物を家に連れて帰ったら、どうすればいいのかしら？」と。その時、それは再び、あまりにも激しくうめき声を上げたので、彼女は少し驚いてその顔を見下ろしました。今度は、それは_間違いなく_、豚そのものでした。そして彼女は、これをこれ以上持ち運び続けるのは全くばかげていると感じました。

そこで彼女はその小さな生き物を下ろし、それが静かに森の中へ小走りしていくのを見て、全く安堵しました。「もしこの子が成長していたら」と彼女は独りごちました、「とんでもなく醜い子どもになっていたでしょう。でも、豚としては、なかなかハンサムだと思うわ。」そして彼女は、豚になってもおかしくないような、知っている他の子供たちのことを考え始め、心の中で「もし、彼らを変える正しい方法が分かりさえすれば――」とちょうど言っているところでした。その時、数ヤード離れた木の枝にチェシャー猫が座っているのを見て、少しぎょっとしました。

猫はアリスを見ると、ただニヤリと笑っただけでした。猫は気立てが良さそうに見えた、とアリスは思いましたが、_とても_長い爪とたくさんの歯を持っていたので、敬意を持って接するべきだと感じました。

「チェシャーのネコさん」と彼女は、その名前を猫が気に入るかどうか全くわからなかったので、少しおずおずと話し始めました。しかし、猫はただ少し口を広げてニヤリと笑っただけでした。「よし、今のところは気に入ってくれたみたいね」とアリスは思い、話を続けました。「あの、ここからどちらの道を行けばいいか、教えていただけますか？」

「それは、君がどこに行きたいかによるね」と猫は言いました。

「どこでもあまり構わないのですが――」とアリスは言いました。

「じゃあ、どっちの道を行っても構わないじゃないか」と猫は言いました。

「――どこかへたどり着ければ、それでいいんですけれど」とアリスは説明として付け加えました。

「ああ、それは確かだね」と猫は言いました、「十分に長く歩きさえすればね。」

アリスはこれを否定できないと感じたので、別の質問をしてみました。「この辺りには、どんな人たちが住んでいるんですか？」

「_そっちの_方向には」と猫は右の前足を回しながら言いました、「帽子屋が住んでいるよ。そして_こっちの_方向には」と反対の前足を振りながら、「三月ウサギが住んでいる。どちらでも好きな方に行くといいよ。どちらも気が狂っているからね。」

「でも、気が狂った人たちのところには行きたくありませんわ」とアリスは言いました。

「ああ、それはどうしようもないね」と猫は言いました。「我々は皆ここで気が狂っているんだ。私も気が狂っている。君も気が狂っている。」

「どうして私が気が狂っているとわかるの？」とアリスは言いました。

「そうに違いない」と猫は言いました、「さもなければ、君はここへは来なかっただろうからね。」

アリスはそれが全く証明になるとは思えませんでしたが、それでも続けました。「では、どうしてあなたが気が狂っているとわかるの？」

「まず最初に」と猫は言いました、「犬は気が狂っていない。それは認めるかい？」

「ええ、そうだと思います」とアリスは言いました。

「そうかい、じゃあね」と猫は続けました、「いいかい、犬は怒っている時に唸り声を上げ、喜んでいる時に尻尾を振る。さて、_私_は喜んでいる時に唸り声を上げ、怒っている時に尻尾を振る。だから、私は気が狂っているんだ。」

「_私_はそれを唸り声ではなく、ゴロゴロ喉を鳴らす音と呼んでいます」とアリスは言いました。

「好きなように呼べばいいさ」と猫は言いました。「今日、女王様とクロッケーをするのかい？」

「とてもしたいですけれど」とアリスは言いました、「まだ招待されていませんから。」

「そこで会うことになるだろう」と猫は言い、姿を消しました。

アリスはこれにあまり驚きませんでした。もう奇妙な出来事には慣れてしまっていたからです。彼女が猫がいた場所を見ていると、それは突然再び現れました。

「ところで、あの赤ん坊はどうなったんだい？」と猫は言いました。「尋ねるのをすっかり忘れるところだったよ。」

「豚になったのよ」とアリスは、まるでそれが自然なことであるかのように静かに言いました。

「そうだろうと思ったよ」と猫は言い、再び姿を消しました。

アリスは少し待ち、再び猫が現れるのを半分期待していましたが、それは現れず、一、二分後に彼女は三月ウサギが住んでいると言われる方向へ歩き続けました。「帽子屋は前にも見たことがあるから」と彼女は独りごちました、「三月ウサギの方がずっと面白いに違いないわ、それに、今は五月だから、狂いっぱなしではないでしょう――少なくとも三月の時ほどではないはずだわ。」彼女がそう言った時、顔を上げると、猫が再び木の枝に座っていました。

「豚と言ったのかい、それともイチジクかい？」と猫は言いました。

「豚だと言いました」とアリスは答えました、「それから、そんなに急に現れたり消えたりしないでほしいわ。めまいがするわ。」

「わかったよ」と猫は言いました。そして今度は、尻尾の先から始まり、微笑みが最後に残って、それ以外の体が消えてしばらくしてから微笑みも消える、というように、かなりゆっくりと姿を消しました。

「まあ！ 猫が微笑んでいないのはよく見たけれど、猫がいない微笑みなんて！ 生まれてこの方、こんなに奇妙なものは見たことがないわ！」

彼女があまり遠くまで行かないうちに、三月ウサギの家が見えてきました。煙突が耳の形をしていて、屋根が毛皮で葺かれているので、きっと正しい家だと思いました。それは非常に大きな家だったので、彼女はマッシュルームの左側をもう少し齧って、自分の身長を約二フィートの高さに戻すまでは、それ以上近づくのを嫌がりました。それでも、彼女はかなりおずおずと家の方へ歩き寄りながら、心の中で言いました。「もし、やっぱり彼も気が狂っていたらどうしよう！ 帽子屋さんのところに行くべきだったかしら！」