不思議の国のアリス - 第2章

「おかしなことばかり！もっともっとおかしなことばかりになっていくわ！」とアリスは叫びました（あまりの驚きに、一瞬きちんとした英語のしゃべり方をすっかり忘れてしまっていたのです）。「まるでかつてないほど大きな望遠鏡みたいに、私が伸びていくわ！さようなら、わたしの足！」（足元を見下ろすと、足はもうほとんど見えなくなっていて、はるか遠くへ行ってしまっているように見えたからです）。「ああ、かわいそうな私の小さな足たち、今から誰があなたたちの靴と靴下を履かせてくれるのかしら、ねえ？私には、きっと無理だわ！あなたたちのことなんか構っていられないくらい、私はずっと遠くにいるでしょうからね。あなたたちはできるだけうまくやるしかないわね。――でも、足には優しくしなくちゃ」とアリスは思いました、「さもないと、私が歩きたい方向に歩いてくれないかもしれないもの！ええと：毎年クリスマスには新しいブーツを一足ずつプレゼントしてあげましょう。」

そしてアリスは、どうやってそれをやりくりするか、心の中で計画を続けました。「『運送屋さんに頼むしかないわね』とアリスは思いました、『自分の足にプレゼントを送るなんて、なんておかしいことでしょう！そして宛名はどんなに奇妙に見えることか！

アリスの右足殿、暖炉の敷物、フェンダーのそばにて（アリスの愛をこめて）

ああ、なんて馬鹿なことを言っているのでしょう！」

ちょうどその時、アリスの頭は広間の天井にぶつかりました。実際、彼女は今や九フィート以上の高さになっていて、すぐに小さな金の鍵を手に取ると、庭の扉へと急ぎました。

かわいそうなアリス！片側に横たわり、片目で庭の中を覗き込むのがやっとでした。しかし、そこを通り抜けるのはこれまで以上に絶望的で、彼女は座り込んでまた泣き始めました。

「『恥を知るべきだわ、あなた』とアリスは言いました、『あなたみたいに大きな女の子が』（彼女はそう言うのも当然でした）、『こんな風に泣き続けるなんて！今すぐやめなさいってば！』」しかし彼女はやはり泣き続け、何ガロンもの涙を流し、ついに彼女の周りには大きな水たまりができ、それは深さ約四インチで、広間の半分まで広がっていました。

しばらくして、遠くで小さな足音が聞こえ、アリスは急いで目を拭って何が来るのか見ました。それは白ウサギが戻ってきたところでした。彼は見事な服装をしていて、片手には白い仔ヤギ革の手袋、もう片方の手には大きな扇子を持っていました。彼は大急ぎで小走りにやって来て、近づきながらぶつぶつと独り言を言いました。「ああ！公爵夫人、公爵夫人！ああ！もし待たせていたら、お怒りになるだろうな！」アリスは絶望的な気持ちになり、誰にでも助けを求めたいと思っていました。それで、ウサギが近づいてきた時、彼女は低く、おどおどした声で話し始めました、「もしよろしければ、あの、旦那様――」ウサギは激しく飛び上がり、白い仔ヤギ革の手袋と扇子を落とし、できる限りの速さで暗闇の中へと駆け去りました。

アリスは扇子と手袋を拾い上げました。広間はとても暑かったので、彼女は話しながらずっと自分を扇いでいました。「ああ、まあ！今日は何もかもがおかしいわ！昨日はいつもの通りだったのに。もしかして、夜の間に私が変わってしまったのかしら？考えてみましょう：今朝起きた時、私は同じだったかしら？なんだか少し違うような気がするわ。でも、もし私が同じじゃないなら、次の疑問は、一体全体私は誰なの？ああ、_それが_大きな謎だわ！」そして彼女は、自分と同じ年齢の知っている子供たち全員を思い出し、もしや誰かと入れ替わってしまったのではないかと考え始めました。

「『アリスじゃないのは確かだわ』と彼女は言いました、『だって、あの子の髪はあんなに長い巻き毛なのに、私の髪は全然巻き毛じゃないもの。それにメイベルじゃないのも確かだわ、私は色々なことを知っているのに、あの子ときたら、まあ！あの子はなんて少しのことしか知らないのでしょう！それに、_あの子はあの子_だし、_私は私_だし――ああ、もう、何もかもがなんて混乱させることなの！私が昔知っていたことを全部覚えているか試してみましょう。ええと：四かける五は十二、四かける六は十三、四かける七は――ああ、もう！この調子じゃ、二十までたどり着けないわ！でも、掛け算なんてどうでもいいわ：地理を試してみましょう。ロンドンはパリの首都で、パリはローマの首都で、ローマは――いや、_それは_全部間違っているわ、きっと！私はメイベルと入れ替わってしまったに違いないわ！『どうしてあの小さな――』って言ってみよう」とアリスは膝の上で手を組み、まるで授業を受けているかのように、それを繰り返そうとしましたが、彼女の声はかすれて奇妙に聞こえ、言葉も以前のようには出てきませんでした：――

「どうして小さなワニは 輝く尾を磨きあげ ナイルの水を注ぎかけるのか すべての金色の鱗に！

なんて楽しそうに彼はニヤリとし なんてきれいに爪を広げ 小さな魚たちを迎え入れるのか 優しく微笑む顎で！」

「『きっとあれは正しい言葉じゃないわ』とかわいそうなアリスは言いました。そして彼女は涙で目をいっぱいにしながら続けました、『やっぱり私はメイベルに違いないわ。そして、あの狭苦しい小さな家に住まなくちゃいけなくて、遊ぶおもちゃもほとんどなくて、ああ！覚えなくちゃいけないお勉強もたくさんあるのね！いいえ、もう決めたわ。もし私がメイベルなら、ここにいるわ！彼らが頭を下げて「もう一度上がっておいで、お嬢ちゃん！」なんて言っても無駄よ！私はただ見上げて「じゃあ、私は誰なの？それをまず教えてよ。そして、もしその人になるのが気に入ったら、私は上がるわ。そうじゃなければ、私が誰か別の人になるまで、ここにいるわ」って言うだけよ――でも、ああ、もう！』とアリスは突然涙を噴き出しながら叫びました、『彼らが_頭を下げてくれたらいいのに_！ここに一人ぼっちでいるのは、もう_本当に_うんざりだわ！』」

そう言いながらアリスは自分の手を見下ろし、話している間にウサギの小さな白い仔ヤギ革の手袋を片方身につけていたことに驚きました。「『どうして_そんなこと_ができたのかしら？』と彼女は思いました。『また小さくなっているに違いないわ。』」彼女は立ち上がり、テーブルのところへ行って自分の身長を測ろうとすると、彼女が推測する限り、今や約二フィートの高さで、急速に縮み続けていることに気づきました。彼女はすぐに、この原因が手に持っていた扇子だと分かり、全く消え去ってしまうのを避けるため、急いでそれを落としました。

「『危なかったわね！』とアリスは言いました。突然の変化にひどく怯えていましたが、まだ自分が存在していることにとても喜び、『さあ、庭へ！』と言って、全力で小さな扉へと駆け戻りました。しかし、ああ！その小さな扉は再び閉まっていて、小さな金の鍵は以前と同じようにガラスのテーブルの上に置かれていました。『そして状況はこれまで以上にひどいわ』とかわいそうな子供は思いました、『こんなに小さくなったことは、これまでに一度もないもの、一度もよ！まったく、これはひどすぎるわ！』」

彼女がそう言った時、足が滑り、次の瞬間、ざぶーん！彼女は顎まで海水に浸かっていました。彼女の最初の考えは、どうにかして海に落ちてしまったのだということでした。「『それなら、汽車で帰れるわ』と彼女は自分に言い聞かせました。（アリスは人生で一度だけ海辺に行ったことがあり、イギリスの海岸ならどこへ行っても、海にはたくさんの海水浴用移動小屋があり、子供たちが木のシャベルで砂を掘っていて、その後ろには貸間が並び、さらにその奥には鉄道駅がある、という一般的な結論に達していました。）しかし、彼女はすぐに、自分が九フィートの高さだった時に流した涙のプールの中にいるのだと気づきました。

「『こんなに泣かなければよかったわ！』とアリスは、出口を見つけようと泳ぎ回りながら言いました。『今度は、自分の涙で溺れるという罰を受けることになるのね、きっと！それは、_確かに_奇妙なことだわ！でも、今日は何もかもがおかしいのだけれど。』」

ちょうどその時、彼女は少し離れたプールの中で何かが水しぶきを立てている音を聞き、それが何か確かめようと近くへ泳ぎました。最初はセイウチかカバだと思いましたが、すぐに自分が今どれほど小さいかを思い出し、それは自分と同じように滑り落ちてきたネズミにすぎないとすぐに分かりました。

「『今、このネズミに話しかけても、何か意味があるのかしら？』とアリスは思いました。『ここは何もかもが普通じゃないから、もしかしたらネズミも話せるかもしれないわ。とにかく、試すだけなら損はないもの。』」そこで彼女は話し始めました、「おお、ネズミさん、このプールの出口を知っていますか？ここで泳ぎ回るのにはもううんざりだわ、おお、ネズミさん！」（アリスはこれがネズミに話しかける正しい方法に違いないと思いました。彼女は以前にそんなことをしたことはありませんでしたが、兄のラテン語文法書で「ネズミは――ネズミの――ネズミに――ネズミを――おお、ネズミよ！」と見たことを覚えていたからです。）ネズミはいくぶん探るような目で彼女を見て、小さな片目をウインクしたように見えましたが、何も言いませんでした。

「『もしかしたら英語がわからないのかしら』とアリスは思いました。『きっとフランスのネズミね、ウィリアム征服王と一緒に来たのよ。』」（なぜなら、歴史の知識はそれなりにあったものの、アリスは物事がいつ起こったのかという明確な考えを持っていなかったからです。）そこで彼女は再び話し始めました。「ウー エ マ シャット？」（私の猫はどこ？）、これは彼女のフランス語の教科書の最初の文でした。ネズミは突然水から飛び出し、恐怖で全身が震えているように見えました。「『ああ、ごめんなさい！』とアリスは慌てて叫びました、かわいそうな動物の感情を傷つけてしまったのではないかと恐れて。『猫がお嫌いなのをすっかり忘れていました。』」

「『猫が嫌いだと！』とネズミは甲高く、感情的な声で叫びました。『_あなたが_私だったら、猫が好きになりますか？』」「『ええと、たぶん、そうでしょうね』とアリスはなだめるような調子で言いました。『そんなに怒らないでください。それでも、うちの猫のダイナをお見せできたらよかったのにと思います。もしあの子を見たら、きっと猫が好きになるでしょうに。あの子はとっても可愛いおとなしい子なのよ』とアリスは、プールの中をのんびり泳ぎながら、独り言のように続けました、『そして、暖炉のそばでとても気持ちよさそうにゴロゴロ喉を鳴らして座って、自分の足を舐めたり、顔を洗ったりするの――それに、抱っこするのにとても気持ちいいふわふわした子で――ネズミを捕まえるのがとても上手なの――ああ、ごめんなさい！』とアリスは再び叫びました。今度はネズミが全身の毛を逆立てていたので、アリスは本当に機嫌を損ねてしまったに違いないと感じたからです。『もしお嫌なら、もうあの子の話はしないわ。』」

「『私たちですって！』と、しっぽの先まで震えているネズミは叫びました。『私がそんな話題で話すわけがない！うちの家族はいつも猫が_大嫌い_だったんだ：不愉快で、卑しくて、下品なものどもめ！二度とそいつの名前を聞かせないでくれ！』」

「『本当にしませんわ！』とアリスは、大急ぎで話題を変えようとして言いました。『あの、あなた――犬は――お好きですか？』」ネズミは答えなかったので、アリスは熱心に続けました。「『私たちの家の近くに、あなたにお見せしたい素敵な小さな犬がいるのよ！小さな、瞳の輝くテリアで、あの、それはもう、長い巻き毛の茶色い毛をしてるの！物を投げたら取ってきてくれるし、お座りして夕食をおねだりするし、色々なことをするの――半分も思い出せないけれど――それに、農家の人に飼われているのだけれど、彼はとても役に立つから、百ポンドの価値があるって言ってるわ！彼はネズミを全部殺してくれるって――ああ、もう！』とアリスは悲しそうな声で叫びました、『また機嫌を損ねてしまったわ！』」というのも、ネズミはできる限りの速さで彼女から遠ざかって泳ぎ去り、進むにつれてプールの中にかなりの騒ぎを起こしていたからです。

それで彼女はネズミの後ろから優しく呼びかけました。「『ネズミさん、お願い！戻ってきて。もし嫌いなら、猫のことも犬のことも話さないわ！』」ネズミはこれを聞くと、振り返ってゆっくりと彼女のところへ泳ぎ戻ってきました。その顔はすっかり青ざめていて（激情のせいだとアリスは思いました）、そして低い震える声で言いました、「岸に行こう。そうしたら、私の生い立ちを話そう。そうすれば、なぜ私が猫や犬を嫌いなのか、君にもわかるだろう。」

もう行くべき時でした。プールには、そこに落ちてきた鳥や動物たちがかなりたくさん集まってきていたからです。アヒルとドードー鳥、インコと鷲の子、それに何匹かの奇妙な生き物たちがいました。アリスが先頭に立って、一行は皆で岸へと泳ぎました。