不思議の国のアリス - 第12章

「ここにいるわ！」アリスは叫びました。その瞬間、自分がこの数分間でどれだけ大きくなったかをすっかり忘れていて、あまりに急いで立ち上がったので、スカートの端で陪審席をひっくり返してしまい、陪審員たちはみな下の群衆の頭の上に散らばりました。彼らがそこらじゅうに転がっている様子は、まるで一週間前にうっかりひっくり返してしまった金魚鉢を思い出させるようでした。

「あら、ごめんなさいったら！」と、アリスは大変な困惑の声で叫び、急いでできるだけ早く彼らを拾い上げ始めました。なぜなら、金魚の事故が頭から離れず、彼らをすぐに集めて陪審席に戻さないと死んでしまうのではないかという漠然とした考えがあったからです。

「裁判は続行できない」と、王様は大変厳粛な声で言いました、「陪審員が全員正しい場所に戻るまでは――_全員_だ」と、アリスをじっと見つめながら、強い調子で繰り返しました。

アリスは陪審席を見ると、急いでいたのでトカゲを逆さまに入れてしまったことに気づきました。かわいそうな小さな生き物は、身動きが取れないまま、もの悲しげにしっぽを振っていました。すぐに彼女はそれを取り出して、きちんと座らせました。「まあ、大して意味はないでしょうけど」と彼女は心の中で思いました。「裁判ではどちら向きでも_全く_同じくらい役に立つでしょうに。」

陪審員たちはひっくり返された衝撃から少し回復し、石板と鉛筆が見つけ出されて返されると、非常に熱心に事故の経緯を書き始めました。トカゲだけは例外で、あまりにも打ちひしがれていて、口を開けたまま法廷の天井を見つめることしかできないようでした。

「この件について、おまえは何を知っているのだ？」と王様はアリスに言いました。

「何も知りません」とアリスは言いました。

「_全く_何も、だと？」と王様はしつこく尋ねました。

「全く何も」とアリスは言いました。

「それは大変重要なことだ」と王様は陪審員に顔を向けて言いました。彼らが石板にそれを書き留め始めたちょうどその時、白ウサギが口を挟みました。「陛下が仰せなのは、もちろん_重要でない_、という意味でございます」と、非常に恭しい調子で言いながらも、彼に眉をひそめ、変な顔をしていました。

「重要でない、もちろん、そう言いたかったのだ」と王様は慌てて言いました、そして小声で独り言を続けました、

「重要――重要でない――重要でない――重要――」まるでどちらの言葉が一番聞こえが良いか試しているかのようでした。

陪審員の中には「重要」と書き留める者もいれば、「重要でない」と書き留める者もいました。アリスは石板を覗き見られるほど近くにいたので、それを見ることができました。「でも、少しも構わないわ」と彼女は心の中で思いました。

この瞬間、しばらくの間ノートに熱心に書き込んでいた王様が、「静粛に！」と甲高い声で叫び、本から読み上げました。「規則四十二条。身長一マイルを超える者は全員退廷すること。」

みんながアリスを見ました。

「_私_は一マイルもありません」とアリスは言いました。

「ある」と王様は言いました。

「二マイル近くあるわ」と女王が付け加えました。

「まあ、とにかく私は行きません」とアリスは言いました。「それに、それは正式な規則じゃないわ。今作ったばかりでしょう。」

「それはこの本の中で最も古い規則だ」と王様は言いました。

「それなら一番目にするべきでしょう」とアリスは言いました。

王様は顔色を悪くし、慌ててノートを閉じました。「判決を検討するのだ」と、低く震える声で陪審員に言いました。

「まだ証拠がございます、陛下」と白ウサギは大急ぎで飛び上がり言いました。「この紙がちょうど拾われました。」

「何が入っているの？」と女王は言いました。

「まだ開けておりません」と白ウサギは言いました、「しかし、どうやら囚人が、どなたかへ、どなたかへ書いた手紙のようでございます。」

「それだったに違いない」と王様は言いました、「誰も宛てて書かれていないのでない限りは。それは普通ではないからな。」

「誰宛てなんだ？」と陪審員の一人が言いました。

「全く宛名がございません」と白ウサギは言いました、「実は、_外側_には何も書かれておりません。」そう言いながら彼は紙を広げ、付け加えました「結局、手紙ではございませんでした。詩でございます。」

「囚人の筆跡なのか？」と別の陪審員が尋ねました。

「いいえ、違います」と白ウサギは言いました、「そしてそれが一番奇妙なところでございます。」（陪審員たちはみな困惑した顔をしました。）

「彼は誰かの筆跡を真似したに違いない」と王様は言いました。（陪審員たちはみな再び顔を輝かせました。）

「陛下、恐れながら」とジャックは言いました、「私が書いたのではありませんし、彼らが私が書いたと証明することもできません。最後に署名がありません。」

「もし署名しなかったのなら」と王様は言いました、「それは事態をさらに悪くするだけだ。おまえは_何か_悪だくみを企んでいたに違いない。でなければ、正直者として自分の名前を署名しただろう。」

これには一斉に拍手が起こりました。それはその日、王様が言った中で初めて本当に賢いことでした。

「それが彼の有罪を_証明_しているわ」と女王は言いました。

「そんなこと何も証明してないわ！」とアリスは言いました。「だって、それが何について書かれているのかさえ知らないじゃない！」

「それを読め」と王様は言いました。

白ウサギは眼鏡をかけました。「どちらから始めましょうか、陛下？」と彼は尋ねました。

「最初から始めろ」と王様は厳粛に言いました、「そして最後まで行って、それから止めるのだ。」

これらが白ウサギが読み上げた詩でした：—

「彼らは、あなたが彼女の元へ行ったと私に言いました、 そして彼に私のことを話しました： 彼女は私のことをよく言ってくれましたが、 泳げないと言いました。

彼は私が行かなかったと彼らに伝えました （それは本当だと私たちは知っています）： もし彼女がこの件を押し進めたら、 あなたは一体どうなるのでしょう？

私は彼女に一つ与え、彼らは彼に二つ与え、 あなたは私たちに三つ以上与えました； それらはすべて彼からあなたの元へ戻りました、 以前は私のものだったのに。

もし私か彼女が偶然にも この件に関わってしまったら、 彼はあなたに彼らを解放することを信頼しています、 私たちがそうであったように。

私の考えでは、あなたは （彼女がこの発作を起こす前に） 彼と、私たち自身と、その間の 障害物であったということです。

彼女がそれらを一番気に入っていたことを彼に知られてはなりません、 なぜならこれは永遠に 秘密として、他のすべての人から隠され、 あなたと私との間に留まるべきだからです。」

「それが今まで聞いた中で最も重要な証拠だ」と王様は手を擦りながら言いました、「だから今、陪審員に――」

「もし誰か一人でもこれを説明できるなら」とアリスは言いました（彼女はこの数分間でとても大きくなっていたので、彼を遮ることを全く恐れませんでした）、「その人に六ペンスあげましょう。_私_はこれに少しの意味もないと思っています。」

陪審員たちはみな石板に「_彼女_はこれに少しの意味もないと思っている」と書き留めましたが、誰もその紙を説明しようとはしませんでした。

「もしこれに意味がないのなら」と王様は言いました、「それはあらゆる面倒を省くことになるな、わかるだろう、何も見つける必要がないのだから。しかし、どうだろうな」と彼は続け、膝に詩を広げ、片目で見ながら言いました、「やはり何か意味があるように思えるのだ。「—泳げないと言いました—」おまえは泳げないだろう、そうだろう？」と彼はジャックの方を向いて付け加えました。

ジャックは悲しげに首を振りました。「そう見えますか？」と彼は言いました。（確かに彼は_そうは見えませんでした_、なぜなら彼は完全に厚紙でできていたからです。）

「これまではよし」と王様は言い、詩をぶつぶつと独り言のように読み続けました。「「それは本当だと私たちは知っています—」それはもちろん陪審員のことだ—「私は彼女に一つ与え、彼らは彼に二つ与え—」ああ、それは彼がタルトでやったことだな、わかるだろう—」

「でも、『それらはすべて彼からあなたの元へ戻りました』と続いてるわ」とアリスは言いました。

「ああ、それらがそこにあるではないか！」と王様は勝ち誇って言いました、テーブルの上のタルトを指差しながら。「_それ_より明白なことはないだろう。それからまた—『彼女がこの発作を起こす前に—』おまえは発作を起こしたことはないだろう、愛しい者よ、そう思うが？」と彼は女王に言いました。

「決してないわ！」と女王は激怒して言い、そう言いながらインク壺をトカゲめがけて投げつけました。（不運な小さなビルは、一本指で石板に書いても跡がつかないとわかって書くのをやめていましたが、今度は急いで、顔を伝って流れてくるインクが尽きるまで、それを使って再び書き始めました。）

「それなら、その言葉はおまえには_合わない（フィットしない）_のだな」と王様は微笑みながら法廷中を見回して言いました。沈黙が訪れました。

「しゃれだよ！」と王様は機嫌を損ねた調子で付け加え、みんなが笑いました。「陪審員に判決を検討させよ」と王様は言いました、その日もう二十回目くらいのことでした。

「だめだめ！」と女王は言いました。「先に判決—後から評決よ。」

「ばかばかしいったら！」とアリスは大きな声で言いました。「判決が先だなんて！」

「黙りなさい！」と女王は顔を紫にして言いました。

「嫌よ！」とアリスは言いました。

「こ奴の首をはねよ！」と女王は声を限りに叫びました。誰も動きませんでした。

「誰があなたを気にするものですか？」とアリスは言いました（この時までに彼女はすっかり元の大きさに戻っていました）。「あなたはただのトランプの束じゃない！」

その瞬間、トランプの束全体が空中に舞い上がり、彼女の上に舞い降りてきました。アリスは恐怖と怒りの入り混じった小さな悲鳴を上げ、それらを払い除けようとしました、そして気がつくと、土手に横たわり、姉の膝の上に頭を乗せていました。姉は彼女の顔にひらひらと落ちてきた枯れ葉を優しく払いのけていました。

「目を覚ましなさい、アリス、可愛い子！」と姉は言いました。「あら、なんて長い眠りだったの！」

「ああ、なんて不思議な夢を見たこと！」とアリスは言いました、そして、覚えている限り、あなたが今読んでいた彼女のこれら全ての奇妙な冒険を姉に話しました。話し終えると、姉は彼女にキスをして言いました、「確かに、_本当に_不思議な夢だったわね、可愛い子：でももうお茶の時間よ、遅くなるわ。」それでアリスは起き上がり、走り去りました。走りながら、当然のことながら、それがどんなに素晴らしい夢だっただろうと考えました。

しかし、姉はアリスが去った後も、手を頬にあてて、沈む夕日を眺めながら、小さなアリスと彼女の全ての素晴らしい冒険について考え続けていました。やがて彼女もまた、ある意味で夢を見始めました、そしてこれが彼女の夢でした：—

まず、彼女は小さなアリス自身の夢を見ました。再び小さな手が彼女の膝の上に組まれ、明るく熱心な目が彼女の目を覗き込んでいました—彼女はその声の調子を聞き、そして_いつも_目に入ってくる邪魔な髪の毛を払いのける、あの奇妙な頭の小さな動きを見ることができました—そして、耳を傾けるにつれて、あるいは耳を傾けているかのように、彼女の周りの空間全体が、妹の夢に出てくる奇妙な生き物たちで生き生きとし始めました。

白ウサギが急いで通り過ぎると、長い草が彼女の足元でざわめきました—怯えたネズミが隣の池をばちゃばちゃと通り抜け—三月ウサギと彼の友人たちが終わりのない食事を分かち合うティーカップのガチャガチャという音、そして女王が不運な客たちを処刑へと命じる甲高い声が聞こえました—再び、ブタの赤ちゃんが公爵夫人の膝の上でくしゃみをしており、その周りでは皿や食器が砕け散っていました—再び、グリフィンの叫び声、トカゲの石板鉛筆のキーキーという音、そして抑えつけられたモルモットたちの息詰まる声が空気を満たし、遠くで泣きじゃくるみじめなモック・タートルのすすり泣きと混じり合っていました。

彼女はそうして、目を閉じたまま座り、半分は自分自身がワンダーランドにいると信じていました。しかし、再び目を開ければ、すべてが退屈な現実へと変わってしまうことを知っていました—草は風にざわめくだけになり、池は葦の揺れに波立つだけになるでしょう—ガチャガチャいうティーカップはチリンチリンという羊の鈴の音に、女王の甲高い叫び声は羊飼いの少年の声に—そして赤ちゃんのくしゃみ、グリフィンの叫び声、その他すべての奇妙な音は（彼女は知っていました）、忙しい農場の騒がしい喧騒へと変わるでしょう—遠くで鳴く牛の声が、モック・タートルの重いすすり泣きの代わりになるでしょう。

最後に、彼女は、この同じ小さな妹が、やがては大人になった女性となり、円熟した歳月を通じて、子供時代の純粋で愛情深い心を保ち続けるだろうと想像しました。そして、他の小さな子供たちを周りに集め、多くの奇妙な物語で、おそらくは遠い昔のワンダーランドの夢でさえも、_彼らの_目を輝かせ、熱心にさせるだろうと。また、彼らの素朴な悲しみに寄り添い、彼らの素朴な喜びに喜びを見出し、自身の子供時代と、幸せな夏の日のことを思い出すだろうと。

終