不思議の国のアリス - 第1章
a day ago
アリスは、土手でお姉さんの傍に座って何もすることがないのに、とてもうんざりし始めていました。一度か二度、お姉さんが読んでいる本を覗き込んだことがありましたが、それには絵も会話もありませんでした。「絵も会話もない本なんて、一体何の役に立つのかしら？」とアリスは思いました。
そこでアリスは、心の中で考えていました（暑い日のせいでとても眠く、頭がぼんやりしていたのですが、できる限り考えていたのです）。デイジーで花飾りを作る楽しさが、起き上がってデイジーを摘む手間をかける価値があるかどうかを。その時、突然、ピンクの目の白うさぎが彼女のすぐそばを走って行きました。
それには、そう_特に_変わったことはありませんでした。アリスも、そのうさぎが独り言で「たいへんだ！たいへんだ！遅刻しちゃう！」と言うのを聞いて、特別_変だとは思いませんでした（後でそのことを考えると、この時もっと不思議に思うべきだったとアリスには思えましたが、その時はごく自然なことのように思えたのです）。しかし、そのうさぎが実際に_チョッキのポケットから時計を取り出し、それを見て、それから急いで走り出した時、アリスは飛び上がりました。チョッキのポケットを持ったうさぎも、そこから時計を取り出すうさぎも、これまで見たことがないという考えが頭をよぎったからです。好奇心に燃えて、アリスは野原を横切ってうさぎの後を追いかけ、幸運にもちょうど間に合って、うさぎが垣根の下の大きなうさぎの穴にひょいと飛び込むのを見ました。
次の瞬間、アリスもその後を追って穴の中へ入っていきました。一体どうやってまた外に出るかなんて、少しも考えもせずに。
うさぎの穴は、しばらくの間トンネルのようにまっすぐに続いていましたが、それから突然深く下り坂になり、あまりに突然だったので、アリスは自分を止めようと考える暇もなく、自分が非常に深い井戸の中に落ちていくことに気づきました。
井戸がとても深かったのか、あるいは彼女が非常にゆっくり落ちていたのか、どちらにしても、彼女には落ちながら周りを見回し、次に何が起こるだろうかと考える十分な時間がありました。まず、彼女は下を覗き込み、何が近づいてくるのか見極めようとしましたが、暗すぎて何も見えませんでした。それから、井戸の側面を見ると、食器棚や本棚でいっぱいになっているのに気づきました。ところどころに、フックに掛けられた地図や絵が見えました。彼女は通り過ぎながら棚の一つから瓶を取りました。それは「ORANGE MARMALADE」とラベルが貼られていましたが、ひどくがっかりしたことに、中身は空っぽでした。下にいる誰かを殺してしまう恐れがあったので、彼女はその瓶を落とすのをためらい、落ちながら通り過ぎる際に、食器棚の一つにしまうことができました。
「ふん！」とアリスは独り言を言いました。「こんなに落ちた後じゃ、階段から転げ落ちるなんてなんでもないわ！家ではみんな、私がどれほど勇敢だと思っているかしら！あら、家の屋根から落ちたって、何も言わないだろうに！」（それはきっと本当のことでしょう）。
落ちる、落ちる、落ちる。この落下は_決して_終わらないのだろうか？「今までに何マイルくらい落ちたのかしら？」と彼女は声に出して言いました。「きっと地球の中心近くまで来てるはずだわ。ええとね：それは約4000マイル下になると思うわ――」（ほら、アリスは学校の授業でこの種のことをいくつか学んでいましたし、聞く人もいないので、知識をひけらかす_非常に_良い機会ではありませんでしたが、それでもそれを繰り返して言うのは良い練習になりました）「――ええ、だいたいそのくらいの距離ね――でも、一体緯度とか経度とか、どこまで来てるのかしら？」（アリスは緯度が何かも経度が何かも知りませんでしたが、それは口に出すと素敵な大げさな言葉だと思っていました）。
やがて彼女は再び話し始めました。「もしかして、地球を_突き抜けて_落ちちゃうんじゃないかしら！頭を下にして歩く人たちの間に現れるなんて、どんなに変なことでしょう！アンティパシーズ、だったかしら――」（今回は聞いている人がいなかったので、彼女はむしろほっとしていました。なぜなら、その言葉が全く正しい言葉に聞こえなかったからです）「――でも、その国が何という名前か、聞かなくちゃいけないわね。ねえ、奥さん、ここはニュージーランドですか、それともオーストラリアですか？」（そして彼女は話しながらお辞儀をしようとしました――空中に落下しながら_お辞儀_なんて、想像してみて！あなたにできますか？）「そして、私が尋ねたからって、なんて無知な小さな子だと思うでしょう！いや、尋ねるなんてとんでもないわ：多分どこかに書いてあるのが見えるでしょう。」
落ちる、落ちる、落ちる。他にすることもないので、アリスはすぐにまた話し始めました。「今夜はダイナが私をとても恋しがるでしょうね！」（ダイナは猫でした。）「お茶の時間に、みんながミルク皿を覚えていてくれるといいのだけど。私の大切なダイナ！あなたが私と一緒にここにいたらいいのに！空にはネズミはいないと思うけど、コウモリなら捕まえられるかもしれないわ、あれってネズミとよく似てるでしょう？でも、猫ってコウモリを食べるのかしら？」そしてここでアリスはかなり眠くなり始め、夢見るような調子で独り言を続けました。「猫ってコウモリを食べるの？猫ってコウモリを食べるの？」そして時には、「コウモリって猫を食べるの？」と。だって、ほら、どちらの質問にも答えられなかったので、どちらの言い方をしても大して違いはなかったのです。彼女はうとうとし始めているのを感じ、ちょうどダイナと手をつないで歩きながら、真剣な口調で「ねえ、ダイナ、本当のことを教えて：コウモリを食べたことある？」と言っている夢を見始めたところで、突然、ドスン！ドスン！と、彼女は木の枝と枯れ葉の山の上に落ち、落下は終わりました。
アリスは少しも怪我をしていませんでしたし、すぐに立ち上がりました。彼女は見上げましたが、頭上は真っ暗でした。目の前には別の長い通路があり、白うさぎはまだ視界にいて、そこを急いで走っていました。一刻の猶予もありませんでした。アリスは風のように走り出し、うさぎが角を曲がる際に、「ああ、耳とヒゲが！なんて遅くなってるんだ！」と言うのを聞くのにちょうど間に合いました。彼女が角を曲がった時には、うさぎのすぐ後ろにいましたが、うさぎはもう見えませんでした。彼女は長く低い広間にいることに気づき、そこは天井から吊るされた一列のランプで照らされていました。
広間の周りにはドアがたくさんありましたが、どれも鍵がかかっていました。アリスが片側を端から端まで歩き、反対側も上がって、すべてのドアを試した後、彼女は悲しそうに広間の真ん中を歩きながら、一体どうやってまた外に出られるのだろうかと考えていました。
突然、彼女は小さな三脚のテーブルを見つけました。それはすべて分厚いガラスでできていました。その上には小さな金の鍵以外何もありませんでした。アリスはそれが広間のドアの一つに属するのではないかと思いました。しかし、残念ながら！鍵穴が大きすぎるのか、それとも鍵が小さすぎるのか、とにかくどれも開けることができませんでした。しかし、二度目に回った時、彼女は以前気づかなかった低いカーテンを見つけました。その裏には高さ約15インチの小さなドアがありました。彼女は小さな金の鍵を鍵穴に差し込んでみました。すると、彼女の大きな喜びに、ぴったり合ったのです！
アリスはドアを開けると、それがネズミの穴よりもそれほど大きくない小さな通路に通じているのを見つけました。彼女はひざまずいて、通路の先にある、今までに見たことのないほど美しい庭園を覗き込みました。彼女はどれほどあの暗い広間から出て、明るい花壇や涼しい噴水の間をさまよい歩きたかったことか！しかし、彼女は頭すら戸口を通すことができませんでした。「たとえ頭が通ったとしても」と可哀想なアリスは思いました、「肩が通らなければほとんど役に立たないわ。ああ、望遠鏡みたいに縮められたらいいのに！きっとできるはずよ、もし始め方さえ知っていれば。」だって、ほら、最近あまりにもたくさんの奇妙なことが起こったので、アリスは本当に不可能なことなど、ごくわずかしかないと思い始めていたのです。
小さなドアのそばで待っていても無駄なようだったので、彼女はテーブルに戻りました。もしかしたら別の鍵が見つかるか、あるいは少なくとも人を望遠鏡のように縮めるための規則書が見つかるのではないかと、半分期待しながら。今度は、その上に小さな瓶を見つけました（「これは確かに前はここにはなかったわ」とアリスは言いました）。そしてその瓶の首には、「DRINK ME」（私を飲んで）という言葉が大きな文字で美しく印刷された紙のラベルが巻かれていました。
「私を飲んで」と言うのは簡単でしたが、賢い小さなアリスは急いで_それ_をするつもりはありませんでした。「いいえ、まず見るわ」と彼女は言いました、「『毒』と書かれているかどうかを確かめるの」。というのも、彼女は、友人が教えてくれた簡単な規則を_どうしても_思い出せなかったために、火傷を負ったり、野獣に食べられたり、その他の不快な目に遭ったりした子供たちの、いくつかの素敵な小さな物語を読んでいたからです。例えば、真っ赤に熱した火かき棒を長く持ちすぎると火傷をすること。そして、ナイフで指を_深く_切りすぎると、たいてい血が出ること。そして、もし「毒」と表示された瓶からたくさん飲んだら、遅かれ早かれ体に合わないのは、ほぼ確実だということを、彼女は決して忘れていませんでした。
しかし、この瓶には「毒」とは表示されていなかったので、アリスは思い切ってそれを味わってみました。そしてそれがとても美味しいことに気づき、（実際には、チェリータルト、カスタード、パイナップル、ローストターキー、トフィー、そして熱いバターを塗ったトーストが混ざったような味がしました）、彼女はすぐに飲み干してしまいました。
「なんて奇妙な感覚かしら！」とアリスは言いました。「望遠鏡みたいに縮んでいるに違いないわ。」
そして実際にそうでした。彼女は今やわずか10インチの高さしかなく、あの素敵な庭園へ続く小さなドアを通るのにちょうど良い大きさになったという考えに、彼女の顔は明るくなりました。しかし、まず彼女は数分間待って、さらに縮むのかどうか様子を見ました。彼女はこのことについて少し不安を感じました。「だって、知ってるでしょう？」とアリスは独り言を言いました、「ろうそくみたいに、私が完全に消えちゃうかもしれないもの。その時、私はどうなるのかしら？」そして彼女は、ろうそくの火が消えた後、その炎がどうなるのか想像しようとしましたが、そんなものを見た覚えはありませんでした。
しばらくして、何も起こらないことに気づくと、彼女はすぐに庭に入ることを決心しました。しかし、ああ、可哀想なアリス！ドアに着いた時、彼女は小さな金の鍵を忘れてきたことに気づき、それを探しにテーブルに戻ると、とても届かないことがわかりました。ガラス越しにはっきりと見えましたが、彼女はテーブルの脚の一つを登ろうと最善を尽くしましたが、滑りすぎていました。そして、頑張りすぎて疲れ果てると、可哀想な小さなアリスは座り込んで泣き出しました。
「もう、そんな風に泣いてたって仕方ないじゃない！」とアリスは少しきつめに独り言を言いました。「今すぐやめるよう忠告するわ！」彼女はたいてい自分にとても良い忠告をしていましたが（めったに従うことはありませんでしたが）、時にはあまりにも厳しく自分を叱り、目に涙を浮かべることもありました。そして一度、彼女は自分自身とクロッケーをしていた時に、自分を騙したという理由で自分の耳を叩こうとしたのを思い出しました。この好奇心旺盛な子供は、二人いるふりをするのがとても好きだったのです。「でも、今はもう意味ないわ」と可哀想なアリスは思いました、「二人いるふりをするなんて！だって、_一人_のまともな人間になる分さえ、ほとんど残ってないもの！」
すぐに彼女の目は、テーブルの下に置かれた小さなガラスの箱に留まりました。彼女はそれを開けると、中にとても小さなケーキを見つけました。その上には「EAT ME」（私を食べて）という言葉が、干しぶどうで美しく描かれていました。「よし、これを食べるわ」とアリスは言いました、「もしこれで大きくなったら、鍵に手が届くし、もし小さくなったら、ドアの下をくぐり抜けられるわ。だから、どっちにしても庭に入れるし、どっちになっても構わないわ！」
彼女は少し食べ、不安そうに独り言を言いました。「どっちへ？どっちへ？」と、頭のてっぺんに手を当てて、どちらの方向に成長しているのかを感じようとしました。そして、自分が同じ大きさのままであることにかなり驚きました。確かに、これはケーキを食べるとたいてい起こることなのですが、アリスは最近、普通ではないことばかりが起こることを期待するようになっていたので、人生が普通に進むのはまったく退屈でつまらないことのように思えたのです。
そこで彼女は取り掛かり、すぐにケーキを平らげました。
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