Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas - Capítulo 6

Durante uno o dos minutos permaneció mirando la casa, preguntándose qué hacer a continuación, cuando de repente un lacayo de librea salió corriendo del bosque—(ella lo consideró un lacayo porque llevaba librea: de lo contrario, juzgando solo por su cara, lo habría llamado un pez)—y golpeó ruidosamente la puerta con los nudillos. Fue abierta por otro lacayo de librea, con la cara redonda y ojos grandes como los de una rana; y ambos lacayos, Alice notó, tenían el cabello empolvado que se rizaba por toda la cabeza. Sintió mucha curiosidad por saber de qué se trataba todo aquello, y se acercó un poco a la orilla del bosque para escuchar.

El Lacayo-Pez comenzó sacando de debajo de su brazo una gran carta, casi tan grande como él, y se la entregó al otro, diciendo, en tono solemne, «Para la Duquesa. Una invitación de la Reina para jugar al croquet.» El Lacayo-Rana repitió, en el mismo tono solemne, solo cambiando un poco el orden de las palabras, «De la Reina. Una invitación para la Duquesa para jugar al croquet.»

Entonces ambos hicieron una reverencia profunda, y sus rizos se enredaron.

Alice se rió tanto con esto, que tuvo que correr de vuelta al bosque por miedo a que la oyeran; y cuando volvió a asomarse, el Lacayo-Pez había desaparecido, y el otro estaba sentado en el suelo cerca de la puerta, mirando estúpidamente al cielo.

Alice se acercó tímidamente a la puerta y llamó.

«De nada sirve llamar», dijo el Lacayo, «y eso por dos razones. Primero, porque estoy al mismo lado de la puerta que usted; segundo, porque están haciendo tanto ruido dentro que nadie podría oírla.» Y ciertamente allí había un ruido de lo más extraordinario en el interior—un aullido y estornudos constantes, y de vez en cuando un gran estrépito, como si un plato o una tetera se hubiera roto en pedazos.

«Por favor, entonces», dijo Alice, «¿cómo puedo entrar?»

«Quizá tendría algún sentido que llamara», continuó el Lacayo sin prestarle atención, «si tuviéramos la puerta entre nosotros. Por ejemplo, si usted estuviera dentro, podría llamar, y yo podría dejarla salir, ¿sabe?» Estaba mirando al cielo todo el tiempo que hablaba, y a Alice esto le pareció decididamente descortés. «Pero quizá no puede evitarlo», se dijo a sí misma; «sus ojos están tan casi en la parte superior de su cabeza. Pero de todos modos podría responder preguntas.—¿Cómo puedo entrar?», repitió en voz alta.

«Me sentaré aquí», comentó el Lacayo, «hasta mañana—»

En ese momento la puerta de la casa se abrió, y un gran plato salió volando, directo a la cabeza del Lacayo: apenas le rozó la nariz y se rompió en pedazos contra uno de los árboles detrás de él.

«—o pasado mañana, quizá», continuó el Lacayo en el mismo tono, exactamente como si nada hubiera pasado.

«¿Cómo puedo entrar?», preguntó Alice de nuevo, en un tono más alto.

«¿Va usted a entrar siquiera?», dijo el Lacayo. «Esa es la primera pregunta, ¿sabe?»

Lo era, sin duda: solo que a Alice no le gustaba que le dijeran eso. «Es realmente espantoso», murmuró para sí misma, «la forma en que todas las criaturas discuten. ¡Es suficiente para volver a uno loco!»

El Lacayo pareció pensar que esta era una buena oportunidad para repetir su comentario, con variaciones. «Me sentaré aquí», dijo, «de vez en cuando, durante días y días.»

«Pero ¿qué debo hacer yo?», dijo Alice.

«Lo que le plazca», dijo el Lacayo, y comenzó a silbar.

«Oh, de nada sirve hablar con él», dijo Alice desesperada: «¡es perfectamente idiota!» Y abrió la puerta y entró.

La puerta conducía directamente a una gran cocina, que estaba llena de humo de un extremo a otro: la Duquesa estaba sentada en un taburete de tres patas en el centro, sosteniendo a un bebé; la cocinera estaba inclinada sobre el fuego, removiendo un gran caldero que parecía estar lleno de sopa.

«¡Ciertamente hay demasiada pimienta en esa sopa!», dijo Alice para sí misma, tan bien como pudo debido a los estornudos.

Ciertamente había demasiada en el aire. Incluso la Duquesa estornudaba ocasionalmente; y en cuanto al bebé, estornudaba y aullaba alternativamente sin un momento de pausa. Las únicas cosas en la cocina que no estornudaban eran la cocinera y un gato grande que estaba sentado en el hogar y sonreía de oreja a oreja.

«Por favor, ¿podría decirme?», dijo Alice, un poco tímidamente, pues no estaba segura de si era de buena educación hablar primero, «¿por qué su gato sonríe así?»

«Es un gato de Cheshire», dijo la Duquesa, «y por eso. ¡Cerdo!»

Dijo la última palabra con tal violencia repentina que Alice dio un brinco; pero vio al instante que iba dirigida al bebé, y no a ella, así que se armó de valor y continuó:—

«No sabía que los gatos de Cheshire siempre sonreían; de hecho, no sabía que los gatos pudieran sonreír.»

«Todos pueden», dijo la Duquesa; «y la mayoría de ellos lo hacen.»

«No conozco a ninguno que lo haga», dijo Alice muy educadamente, sintiéndose bastante complacida de haber entablado una conversación.

«Usted no sabe mucho», dijo la Duquesa; «y eso es un hecho.»

A Alice no le gustó en absoluto el tono de este comentario, y pensó que sería mejor introducir algún otro tema de conversación. Mientras intentaba decidirse por uno, la cocinera retiró el caldero de sopa del fuego, y al instante se puso a lanzar todo lo que tenía a su alcance a la Duquesa y al bebé—los atizadores de chimenea fueron lo primero; luego siguió una lluvia de cacerolas, platos y fuentes. La Duquesa no les hizo caso ni siquiera cuando la golpeaban; y el bebé ya aullaba tanto, que era del todo imposible decir si los golpes le dolían o no.

«¡Oh, por favor tenga cuidado con lo que hace!», exclamó Alice, saltando arriba y abajo en una agonía de terror. «¡Oh, ahí va su preciosa nariz!», mientras una cacerola inusualmente grande volaba cerca de ella y casi se la llevaba.

«Si cada uno se ocupara de sus asuntos», la Duquesa dijo con un gruñido ronco, «el mundo daría vueltas mucho más rápido de lo que lo hace.»

«Lo cual no sería una ventaja», dijo Alice, quien se sintió muy contenta de tener la oportunidad de presumir un poco de sus conocimientos. «¡Piense en el trabajo que daría con el día y la noche! Verá, la tierra tarda veinticuatro horas en girar sobre su eje—»

«Hablando de ejes», dijo la Duquesa, «¡que le corten la cabeza!»

Alice miró con bastante ansiedad a la cocinera, para ver si pensaba captar la indirecta; pero la cocinera estaba removiendo afanosamente la sopa, y parecía no estar escuchando, así que Alice continuó: «Veinticuatro horas, creo; ¿o son doce? Yo—»

«¡Oh, no me moleste a mí!», dijo la Duquesa; «¡nunca pude soportar los números!» Y con eso comenzó a mecer a su hijo de nuevo, cantándole una especie de nana mientras lo hacía, y dándole una violenta sacudida al final de cada línea:

«Habla bruscamente a tu pequeño niño, Y golpéale cuando estornude: Solo lo hace para molestar, Porque sabe que provoca.»

ESTRIBILLO. (En el que se unieron la cocinera y el bebé):

«¡Guau! ¡guau! ¡guau!»

Mientras la Duquesa cantaba la segunda estrofa de la canción, seguía lanzando al bebé violentamente de arriba abajo, y la pobre criaturita aullaba tanto, que Alice apenas podía oír las palabras:—

«Hablo severamente a mi niño, Le golpeo cuando estornuda; Pues puede disfrutar plenamente De la pimienta cuando le apetece!»

ESTRIBILLO.

«¡Guau! ¡guau! ¡guau!»

«¡Toma! puedes cuidarlo un poco, si quieres», dijo la Duquesa a Alice, lanzándole el bebé mientras hablaba. «Debo ir a prepararme para jugar al croquet con la Reina», y salió corriendo de la habitación. La cocinera le lanzó una sartén al salir, pero no la alcanzó por poco.

Alice atrapó al bebé con cierta dificultad, ya que era una criatura pequeña de forma extraña, y extendía sus brazos y piernas en todas direcciones, «como una estrella de mar», pensó Alice. La pobre criaturita resoplaba como una máquina de vapor cuando la atrapó, y se encogía y se estiraba de nuevo, de modo que, en total, durante el primer minuto o dos, era todo lo que podía hacer para sujetarla.

En cuanto descubrió la forma correcta de acunarlo, (que era retorcerlo hasta formar una especie de nudo, y luego sujetar firmemente su oreja derecha y su pie izquierdo, para evitar que se deshiciera,) lo llevó al aire libre. «Si no me llevo a este niño», pensó Alice, «seguro que lo matarán en uno o dos días: ¿no sería un asesinato dejarlo aquí?» Dijo las últimas palabras en voz alta, y la criaturita gruñó en respuesta (para entonces había dejado de estornudar). «No gruñas», dijo Alice; «esa no es en absoluto una forma apropiada de expresarse.»

El bebé gruñó de nuevo, y Alice miró con mucha ansiedad su cara para ver qué le pasaba. No cabía duda de que tenía una nariz muy respingona, mucho más parecida a un hocico que a una nariz de verdad; además sus ojos se estaban volviendo extremadamente pequeños para un bebé: en conjunto, a Alice no le gustó en absoluto el aspecto de la cosa. «Pero quizá solo estaba sollozando», pensó, y volvió a mirarle a los ojos para ver si había alguna lágrima.

No, no había lágrimas. «Si vas a convertirte en un cerdo, cariño», dijo Alice, seriamente, «no tendré nada más que ver contigo. ¡Fíjate!» La pobre criaturita sollozó de nuevo (o gruñó, era imposible decir cuál), y continuaron un rato en silencio.

Alice apenas empezaba a pensar para sí misma: «Ahora, ¿qué voy a hacer con esta criatura cuando la lleve a casa?» cuando gruñó de nuevo, tan violentamente, que ella miró su cara con cierta alarma. Esta vez no cabía ningún error al respecto: no era ni más ni menos que un cerdo, y sintió que sería bastante absurdo que lo llevara más lejos.

Así que dejó a la pequeña criatura en el suelo, y se sintió bastante aliviada al verlo trotar tranquilamente hacia el bosque. «Si hubiera crecido», se dijo a sí misma, «habría sido un niño terriblemente feo: pero es un cerdo bastante apuesto, creo.» Y comenzó a pensar en otros niños que conocía, que podrían ir muy bien como cerdos, y justo se estaba diciendo: «si uno supiera la forma correcta de cambiarlos—» cuando se sobresaltó un poco al ver al Gato de Cheshire sentado en la rama de un árbol a unos pocos metros.

El Gato solo sonrió cuando vio a Alice. Parecía bonachón, pensó ella: aun así, tenía garras muy largas y muchísimos dientes, así que sintió que debía ser tratado con respeto.

«Minino de Cheshire», comenzó, bastante tímidamente, ya que no sabía en absoluto si le gustaría el nombre: sin embargo, solo sonrió un poco más. «Vamos, está contento hasta ahora», pensó Alice, y continuó. «¿Podría decirme, por favor, qué camino debo tomar desde aquí?»

«Eso depende mucho de adónde quiera llegar», dijo el Gato.

«No me importa mucho adónde—», dijo Alice.

«Entonces no importa qué camino tome», dijo el Gato.

«—siempre que llegue a algún sitio», añadió Alice a modo de explicación.

«Oh, eso seguro que lo hace», dijo el Gato, «si solo camina lo suficiente.»

Alice sintió que esto no podía negarse, así que probó con otra pregunta. «¿Qué clase de gente vive por aquí?»

«En esa dirección», dijo el Gato, agitando su pata derecha en círculo, «vive un Sombrerero: y en esa dirección», agitando la otra pata, «vive una Liebre de Marzo. Visite al que quiera: los dos están locos.»

«Pero no quiero ir entre gente loca», observó Alice.

«Oh, no puede evitarlo», dijo el Gato: «todos estamos locos aquí. Yo estoy loco. Usted está loca.»

«¿Cómo sabe que estoy loca?», dijo Alice.

«Debe estarlo», dijo el Gato, «o no habría venido aquí.»

Alice no pensó que eso lo demostrara en absoluto; sin embargo, continuó: «¿Y cómo sabe que usted está loco?»

«Para empezar», dijo el Gato, «un perro no está loco. ¿Concede eso?»

«Supongo que sí», dijo Alice.

«Bueno, entonces», continuó el Gato, «vea, un perro gruñe cuando está enfadado, y mueve la cola cuando está contento. Ahora bien, yo gruño cuando estoy contento, y muevo la cola cuando estoy enfadado. Por lo tanto, estoy loco.»

«Yo lo llamo ronroneo, no gruñido», dijo Alice.

«Llámele como quiera», dijo el Gato. «¿Juega hoy al croquet con la Reina?»

«Me gustaría mucho», dijo Alice, «pero aún no me han invitado.»

«Me verá allí», dijo el Gato, y desapareció.

Alice no se sorprendió mucho con esto, se estaba acostumbrando tanto a que ocurrieran cosas extrañas. Mientras miraba el lugar donde había estado, apareció de repente de nuevo.

«Por cierto, ¿qué fue del bebé?», dijo el Gato. «Casi se me olvida preguntar.»

«Se convirtió en un cerdo», dijo Alice en voz baja, como si hubiera vuelto de forma natural.

«Pensé que sí», dijo el Gato, y desapareció de nuevo.

Alice esperó un poco, medio esperando verlo de nuevo, pero no apareció, y después de uno o dos minutos siguió caminando en la dirección en la que se decía que vivía la Liebre de Marzo. «Ya he visto sombrereros antes», se dijo a sí misma; «la Liebre de Marzo será mucho más interesante, y quizá como es mayo no estará furiosamente loca —al menos no tan loca como lo estaba en marzo.» Mientras decía esto, miró hacia arriba, y allí estaba el Gato de nuevo, sentado en una rama de un árbol.

«¿Dijo cerdo, o higo?», dijo el Gato.

«Dije cerdo», replicó Alice; «y desearía que no siguiera apareciendo y desapareciendo tan de repente: me marea bastante.»

«Está bien», dijo el Gato; y esta vez desapareció bastante despacio, empezando por el final de la cola y terminando por la sonrisa, que permaneció un rato después de que el resto hubiera desaparecido.

«¡Vaya! A menudo he visto un gato sin sonrisa», pensó Alice; «¡pero una sonrisa sin gato! ¡Es lo más curioso que he visto en mi vida!»

No había ido mucho más lejos cuando divisó la casa de la Liebre de Marzo: pensó que debía ser la casa correcta, porque las chimeneas tenían forma de orejas y el tejado estaba cubierto de piel. Era una casa tan grande, que no quiso acercarse más hasta que hubo mordisqueado un poco más del trozo de champiñón de la mano izquierda, y se hubo elevado hasta unos dos pies de altura: incluso entonces se acercó a ella con bastante timidez, diciéndose: «¡Supongamos que está furiosamente loca después de todo! ¡Casi deseo haber ido a ver al Sombrerero en su lugar!»