Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas - Capítulo 4

Era el Conejo Blanco, trotando lentamente de vuelta, y mirando ansiosamente a su alrededor mientras avanzaba, como si hubiera perdido algo; y ella lo oyó murmurar para sí mismo: "¡La Duquesa! ¡La Duquesa! ¡Oh, mis queridas patas! ¡Oh, mi pelaje y mis bigotes! ¡Me mandará ejecutar, tan seguro como que las hurones son hurones! ¿Dónde podré haberlos dejado caer, me pregunto?" Alicia adivinó en un momento que estaba buscando el abanico y el par de guantes de cabritilla blancos, y de muy buen grado comenzó a buscarlos, pero no se encontraban por ninguna parte—todo parecía haber cambiado desde su baño en la piscina, y el gran vestíbulo, con la mesa de cristal y la puertecita, había desaparecido por completo.

Muy pronto el Conejo notó a Alicia, mientras ella andaba buscando, y le gritó con tono enfadado: "Pero, Mary Ann, ¿qué haces tú aquí fuera? ¡Corre a casa ahora mismo y tráeme un par de guantes y un abanico! ¡Pronto, ya!" Y Alicia se asustó tanto que echó a correr enseguida en la dirección que le indicaba, sin intentar explicar el error que había cometido.

"Me ha confundido con su criada," se dijo mientras corría. "¡Qué sorpresa se llevará cuando descubra quién soy! Pero será mejor que le lleve su abanico y sus guantes, eso es, si los encuentro." Mientras decía esto, se encontró con una casita pulcra, en cuya puerta había una brillante placa de latón con el nombre "W. RABBIT" grabado. Entró sin llamar y subió las escaleras a toda prisa, con gran temor de encontrarse con la verdadera Mary Ann y ser echada de la casa antes de haber encontrado el abanico y los guantes.

"¡Qué raro me parece", dijo Alicia para sí, "estar haciendo recados para un conejo! ¡Supongo que Dinah me mandará recados a mí después!" Y empezó a imaginarse el tipo de cosas que pasarían: "¡Señorita Alicia! ¡Venga aquí enseguida y prepárese para su paseo!" "¡Ya voy, niñera! Pero tengo que asegurarme de que el ratón no se escape." "Solo que no creo", continuó Alicia, "que dejarían a Dinah en casa si empezara a dar órdenes a la gente así!"

Para entonces había encontrado su camino a una pequeña habitación ordenada con una mesa en la ventana, y sobre ella (como había esperado) un abanico y dos o tres pares de pequeños guantes de cabritilla blancos: cogió el abanico y un par de guantes, y estaba a punto de salir de la habitación, cuando su mirada cayó sobre una pequeña botella que estaba cerca del espejo. Esta vez no había etiqueta con las palabras "BÉBEME", pero aun así la descorchó y se la llevó a los labios. "Sé que algo interesante va a pasar", se dijo, "siempre que como o bebo algo; así que voy a ver qué hace esta botella. ¡Realmente espero que me haga crecer de nuevo, porque estoy bastante cansada de ser una cosita tan diminuta!"

Y así fue, en efecto, y mucho antes de lo que ella había esperado: antes de haber bebido la mitad de la botella, encontró su cabeza presionando contra el techo, y tuvo que agacharse para evitar que se le rompiera el cuello. Dejó la botella apresuradamente, diciéndose: "Ya es suficiente, espero no crecer más. Tal como estoy, no puedo salir por la puerta. ¡Ojalá no hubiera bebido tanto!"

¡Ay! ¡Ya era demasiado tarde para desear eso! Siguió creciendo, y creciendo, y muy pronto tuvo que arrodillarse en el suelo: en otro minuto ya no había espacio ni para esto, y probó el efecto de acostarse con un codo contra la puerta y el otro brazo enroscado alrededor de su cabeza. Todavía seguía creciendo, y, como último recurso, sacó un brazo por la ventana y un pie por la chimenea, y se dijo: "Ahora no puedo hacer más, pase lo que pase. ¿Qué será de mí?"

Por suerte para Alicia, la pequeña botella mágica ya había hecho todo su efecto, y no creció más: aun así, era muy incómodo, y, como parecía no haber ninguna posibilidad de que volviera a salir de la habitación, no era de extrañar que se sintiera infeliz.

"Era mucho más agradable en casa," pensó la pobre Alicia, "cuando uno no estaba siempre creciendo y encogiendo, y siendo mandado por ratones y conejos. Casi desearía no haber bajado por esa madriguera de conejo —y sin embargo— y sin embargo— ¡es bastante curioso, sabes, este tipo de vida! ¡Me pregunto qué pudo haberme pasado! Cuando solía leer cuentos de hadas, me imaginaba que esas cosas nunca sucedían, ¡y ahora aquí estoy, en medio de uno! ¡Debería haber un libro escrito sobre mí, sí que debería! Y cuando sea mayor, escribiré uno —pero ya soy mayor ahora", añadió con tono triste; "al menos no hay espacio para crecer más aquí."

"Pero entonces," pensó Alicia, "¿nunca me haré mayor de lo que soy ahora? Eso será un consuelo, de alguna manera —nunca ser una anciana— pero entonces— ¡siempre tener lecciones que aprender! ¡Oh, eso no me gustaría!"

"¡Oh, Alicia tonta!", se respondió a sí misma. "¿Cómo puedes aprender lecciones aquí dentro? ¡Pero si apenas hay espacio para ti, y nada de espacio para libros de estudio!"

Y así continuó, tomando primero un lado y luego el otro, y haciendo toda una conversación de ello en conjunto; pero después de unos minutos oyó una voz fuera, y se detuvo a escuchar.

"¡Mary Ann! ¡Mary Ann!", dijo la voz. "¡Tráeme mis guantes ahora mismo!" Luego se oyó un ligero golpeteo de pies en las escaleras. Alicia supo que era el Conejo que venía a buscarla, y tembló hasta hacer temblar la casa, olvidando por completo que ahora era unas mil veces más grande que el Conejo, y no tenía razón para tenerle miedo.

Al poco, el Conejo se acercó a la puerta e intentó abrirla; pero, como la puerta se abría hacia adentro y el codo de Alicia estaba firmemente apoyado contra ella, el intento resultó un fracaso. Alicia le oyó decir para sí: "Entonces daré la vuelta y entraré por la ventana."

"¡Eso no lo harás!", pensó Alicia, y, después de esperar hasta que creyó oír al Conejo justo debajo de la ventana, extendió de repente la mano y dio un manotazo en el aire. No agarró nada, pero oyó un pequeño chillido y una caída, y un estrépito de cristales rotos, de lo que dedujo que era muy posible que hubiera caído en un invernadero de pepinos, o algo parecido.

Luego llegó una voz enfadada —la del Conejo—: "¡Pat! ¡Pat! ¿Dónde estás?" Y entonces una voz que nunca había oído antes: "¡Claro que estoy aquí! ¡Cavando en busca de manzanas, su señoría!"

"¡Cavando en busca de manzanas, de veras!", dijo el Conejo enfadado. "¡Aquí! ¡Ven y sácame de esto!" (Sonidos de más cristales rotos.)

"Ahora dime, Pat, ¿qué es eso que hay en la ventana?"

"¡Claro, es un brazo, su señoría!" (Él lo pronunció "brrazo.")

"¡Un brazo, bobo! ¿Quién ha visto uno de ese tamaño? ¡Pero si llena toda la ventana!"

"Claro que sí, su señoría: pero es un brazo a pesar de todo."

"Bueno, no tiene nada que hacer ahí, en cualquier caso: ¡ve y quítalo!"

Después de esto hubo un largo silencio, y Alicia solo podía oír susurros de vez en cuando; como: "¡Claro, no me gusta nada, su señoría, nada de nada!" "¡Haz lo que te digo, cobarde!" y al fin extendió la mano de nuevo, y dio otro manotazo en el aire. Esta vez hubo dos pequeños chillidos, y más sonidos de cristales rotos. "¡Cuántos invernaderos de pepinos debe haber!", pensó Alicia. "¡Me pregunto qué harán después! En cuanto a sacarme por la ventana, ¡solo desearía que pudieran! ¡Estoy segura de que yo no quiero quedarme aquí más tiempo!"

Esperó un rato sin oír nada más: por fin llegó un traqueteo de pequeñas ruedas de carro, y el sonido de muchas voces hablando a la vez: distinguió las palabras: "¿Dónde está la otra escalera? —Pero si solo tenía que traer una; Bill tiene la otra —¡Bill! ¡Tráela aquí, chaval! —Aquí, pónlas en esta esquina —No, átalas primero —todavía no llegan a la mitad de la altura —¡Oh! servirán bien; no seas quisquilloso —¡Aquí, Bill! Sujeta esta cuerda —¿Aguantará el tejado? —Cuidado con esa pizarra suelta —¡Oh, se está cayendo! ¡Cuidado abajo!" (un fuerte estruendo) —"Ahora, ¿quién hizo eso? —Fue Bill, me parece — ¿Quién va a bajar por la chimenea? —¡No, yo no! ¡Tú hazlo! —¡Eso no haré, entonces! —Bill tiene que bajar —¡Aquí, Bill! ¡El amo dice que bajes por la chimenea!"

"¡Oh! Así que Bill tiene que bajar por la chimenea, ¿verdad?", se dijo Alicia. "¡Caray, parece que le echan todo a Bill! No estaría en el lugar de Bill por nada del mundo: esta chimenea es estrecha, por supuesto; pero creo que puedo dar una patada pequeña!"

Bajó el pie por la chimenea tanto como pudo, y esperó hasta oír a un pequeño animal (no pudo adivinar de qué tipo era) arañando y revolviéndose en la chimenea justo encima de ella: entonces, diciéndose "Este es Bill", dio una patada certera y esperó a ver qué pasaría después.

Lo primero que oyó fue un coro general de "¡Ahí va Bill!", luego la voz del Conejo: "¡Atrápenlo, los de la cerca!" luego silencio, y luego otra confusión de voces: "Sujétenle la cabeza —Brandy ahora —No lo ahoguen — ¿Cómo fue, viejo amigo? ¿Qué te pasó? ¡Cuéntanoslo todo!"

Por último, llegó una vocecita débil y chillona, ("Ese es Bill", pensó Alicia,) "Bueno, apenas sé —No más, gracias; ahora estoy mejor —pero estoy demasiado aturdido para contaros —todo lo que sé es que algo se me viene encima como un muñeco de resorte, ¡y subo como un cohete!"

"¡Así fue, viejo amigo!", dijeron los demás.

"¡Tenemos que quemar la casa!", dijo la voz del Conejo; y Alicia gritó tan fuerte como pudo: "¡Si lo hacéis, os echaré a Dinah encima!"

Hubo un silencio sepulcral al instante, y Alicia pensó para sí: "¡Me pregunto qué harán después! Si tuvieran algo de sentido común, quitarían el tejado." Después de uno o dos minutos, comenzaron a moverse de nuevo, y Alicia oyó al Conejo decir: "Un carro lleno bastará, para empezar."

"¿Un carro lleno de qué?", pensó Alicia; pero no tuvo mucho tiempo para dudar, porque al instante siguiente una lluvia de pequeñas piedrecitas entró traqueteando por la ventana, y algunas le golpearon en la cara. "Pondré fin a esto", se dijo, y gritó: "¡Será mejor que no volváis a hacer eso!", lo que produjo otro silencio sepulcral.

Alicia notó con cierta sorpresa que las piedrecitas se estaban convirtiendo todas en pequeños pasteles a medida que yacían en el suelo, y una brillante idea le vino a la cabeza. "Si me como uno de estos pasteles", pensó, "seguro que causará algún cambio en mi tamaño; y como no puede hacerme más grande, supongo que me hará más pequeña."

Así que se tragó uno de los pasteles, y se alegró al ver que empezaba a encogerse al instante. Tan pronto como fue lo suficientemente pequeña para pasar por la puerta, salió corriendo de la casa, y encontró a una multitud de pequeños animales y pájaros esperando fuera. El pobre Lagarto, Bill, estaba en el centro, sostenido por dos conejillos de indias, que le daban algo de una botella. Todos se abalanzaron sobre Alicia en el momento en que apareció; pero ella salió corriendo tan rápido como pudo, y pronto se encontró a salvo en un denso bosque.

"Lo primero que tengo que hacer", se dijo Alicia, mientras vagaba por el bosque, "es volver a mi tamaño normal; y lo segundo es encontrar el camino a ese precioso jardín. Creo que ese será el mejor plan."

Sonaba a un plan excelente, sin duda, y muy pulcra y simplemente organizado; la única dificultad era que no tenía la menor idea de cómo llevarlo a cabo; y mientras miraba ansiosamente entre los árboles, un pequeño y agudo ladrido justo encima de su cabeza la hizo levantar la vista con mucha prisa.

Un cachorro enorme la miraba con grandes ojos redondos, y estiraba débilmente una pata, intentando tocarla. "¡Pobrecito!", dijo Alicia, con tono halagador, y se esforzó por silbarle; pero estaba terriblemente asustada todo el tiempo al pensar que podría tener hambre, en cuyo caso sería muy probable que se la comiera a pesar de todos sus halagos.

Apenas sabiendo lo que hacía, cogió un trocito de palo y se lo ofreció al cachorro; con lo cual el cachorro saltó en el aire con todas sus patas a la vez, con un ladrido de alegría, y se abalanzó sobre el palo, haciendo como que lo mordía; entonces Alicia se escabulló detrás de un gran cardo, para evitar ser atropellada; y en el momento en que apareció al otro lado, el cachorro hizo otro arrebato hacia el palo, y cayó de cabeza en su prisa por agarrarlo; entonces Alicia, pensando que era muy parecido a jugar con un caballo de tiro, y esperando en cualquier momento ser pisoteada bajo sus patas, corrió de nuevo alrededor del cardo; entonces el cachorro comenzó una serie de pequeñas embestidas al palo, corriendo muy poco hacia adelante cada vez y mucho hacia atrás, y ladrando roncamente todo el tiempo, hasta que al fin se sentó a una buena distancia, jadeando, con la lengua colgando de su boca y sus grandes ojos medio cerrados.

Esto le pareció a Alicia una buena oportunidad para escapar; así que se puso en marcha de inmediato, y corrió hasta que estuvo bastante cansada y sin aliento, y hasta que el ladrido del cachorro sonó bastante débil en la distancia.

"¡Y sin embargo, qué cachorrito tan adorable era!", dijo Alicia, mientras se apoyaba en una campanilla de oro para descansar, y se abanicaba con una de las hojas: "¡Me hubiera encantado enseñarle trucos, si —si solo hubiera tenido el tamaño adecuado para hacerlo! ¡Ay, Dios mío! ¡Casi había olvidado que tengo que volver a crecer! A ver — ¿cómo se hace eso? Supongo que debería comer o beber algo; pero la gran pregunta es, ¿qué?"

La gran pregunta era, sin duda, ¿qué? Alicia miró a su alrededor las flores y las briznas de hierba, pero no vio nada que pareciera lo correcto para comer o beber dadas las circunstancias. Había un hongo grande creciendo cerca de ella, de su misma altura; y cuando lo hubo mirado por debajo, y por ambos lados, y por detrás, se le ocurrió que bien podría mirar y ver qué había encima.

Se empinó y se asomó por el borde del hongo, e inmediatamente sus ojos se encontraron con los de una gran oruga azul, que estaba sentada en la parte superior con los brazos cruzados, fumando tranquilamente una larga pipa de agua, y sin prestarle la menor atención a ella ni a nada más.