Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas - Capítulo 10

La Falsa Tortuga suspiró profundamente y se pasó el dorso de una aleta por los ojos. Miró a Alicia e intentó hablar, pero durante uno o dos minutos los sollozos le ahogaron la voz. «Como si tuviera un hueso en la garganta», dijo el Grifo; y se puso a zarandearlo y a darle puñetazos en la espalda. Al fin la Falsa Tortuga recuperó la voz y, con lágrimas rodándole por las mejillas, prosiguió:—

«Puede que no hayas vivido mucho bajo el mar—» (—«No lo he hecho», dijo Alicia)—«y quizás nunca te hayan presentado a una langosta—» (Alicia empezó a decir «Una vez probé—», pero se interrumpió rápidamente y dijo «No, nunca») «—¡así que no puedes imaginarte lo deliciosa que es una Cuadrilla de Langosta!»

«No, en verdad», dijo Alicia. «¿Qué clase de baile es?»

«Pues», dijo el Grifo, «primero formáis una línea a lo largo de la orilla del mar—»

«¡Dos líneas!», exclamó la Falsa Tortuga. «Focas, tortugas, salmones, y demás; luego, cuando hayáis quitado todas las medusas del camino—»

«Eso suele llevar su tiempo», interrumpió el Grifo.

«—avanzáis dos veces—»

«¡Cada uno con una langosta como pareja!», exclamó el Grifo.

«Claro», dijo la Falsa Tortuga: «avanzar dos veces, colocarse con las parejas—»

«—cambiar langostas, y retroceder en el mismo orden», continuó el Grifo.

«Luego, ya sabes», continuó la Falsa Tortuga, «arrojáis la—»

«¡Las langostas!», gritó el Grifo, dando un salto en el aire.

«—tan lejos como podáis en el mar—»

«¡Nadad tras ellas!», gritó el Grifo.

«¡Dad una voltereta en el mar!», exclamó la Falsa Tortuga, dando brincos salvajemente.

«¡Cambiad de langostas de nuevo!», bramó el Grifo a pleno pulmón.

«De vuelta a tierra de nuevo, y esa es toda la primera figura», dijo la Falsa Tortuga, bajando de repente la voz; y las dos criaturas, que habían estado saltando como locas todo este tiempo, volvieron a sentarse muy triste y silenciosamente, y miraron a Alicia.

«Debe ser un baile muy bonito», dijo Alicia tímidamente.

«¿Te gustaría ver un poco?», dijo la Falsa Tortuga.

«Muchísimo, de verdad», dijo Alicia.

«¡Vamos, probemos la primera figura!», dijo la Falsa Tortuga al Grifo. «Podemos hacerlo sin langostas, ya sabes. ¿Quién cantará?»

«Oh, tú canta», dijo el Grifo. «He olvidado las palabras.»

Así que empezaron a bailar solemnemente alrededor de Alicia, pisándole los pies de vez en cuando cuando pasaban demasiado cerca, y agitando sus patas delanteras para marcar el ritmo, mientras la Falsa Tortuga cantaba esto, muy lenta y tristemente:—

«¿Quieres caminar un poco más rápido?», le dijo un merlán a un caracol. «Hay una marsopa pisándonos los talones, y me está pisando la cola. ¡Mira con qué afán avanzan las langostas y las tortugas todas! Esperan en el guijarral—¿quieres venir y unirte al baile? ¿Quieres, no quieres, quieres, no quieres, quieres unirte al baile? ¿Quieres, no quieres, quieres, no quieres, no quieres unirte al baile?

«Realmente no tienes idea de lo delicioso que será ¡Cuando nos tomen y nos lancen, con las langostas, al mar!» Pero el caracol respondió «¡Demasiado lejos, demasiado lejos!» y lanzó una mirada de soslayo— Dijo que agradecía amablemente al merlán, pero que no se uniría al baile. No quiso, no pudo, no quiso, no pudo, no quiso unirse al baile. No quiso, no pudo, no quiso, no pudo, no pudo unirse al baile.

«¿Qué importa cuán lejos vayamos?», replicó su escamoso amigo. «Hay otra orilla, ya sabes, al otro lado. Cuanto más lejos de Inglaterra, más cerca de Francia— Entonces no palidezcas, caracol amado, sino ven y únete al baile. ¿Quieres, no quieres, quieres, no quieres, quieres unirte al baile? ¿Quieres, no quieres, quieres, no quieres, no quieres unirte al baile?»

«Gracias, es un baile muy interesante de ver», dijo Alicia, sintiéndose muy contenta de que por fin hubiera terminado: «¡y me gusta mucho esa curiosa canción sobre el merlán!»

«Ah, en cuanto al merlán», dijo la Falsa Tortuga, «ellos—los has visto, ¿verdad?»

«Sí», dijo Alicia, «los he visto a menudo en la cen—» se interrumpió rápidamente.

«No sé dónde puede estar Cena», dijo la Falsa Tortuga, «pero si los has visto tan a menudo, claro que sabes cómo son.»

«Eso creo», respondió Alicia pensativamente. «Tienen la cola en la boca—y están todos cubiertos de migas.»

«Te equivocas con las migas», dijo la Falsa Tortuga: «las migas se lavarían todas en el mar. Pero sí tienen la cola en la boca; y la razón es—» aquí la Falsa Tortuga bostezó y cerró los ojos.—«Cuéntale la razón y todo eso», le dijo al Grifo.

«La razón es», dijo el Grifo, «que querían ir con las langostas al baile. Así que los arrojaron al mar. Así que tuvieron que caer mucho. Así que se les quedaron las colas atascadas en la boca. Así que no pudieron sacarlas de nuevo. Eso es todo.»

«Gracias», dijo Alicia, «es muy interesante. Nunca antes supe tanto sobre un merlán.»

«Puedo contarte más que eso, si quieres», dijo el Grifo. «¿Sabes por qué se llama merlán?»

«Nunca lo pensé», dijo Alicia. «¿Por qué?»

«Limpia las botas y los zapatos», replicó el Grifo muy solemnemente.

Alicia estaba completamente perpleja. «¡Limpia las botas y los zapatos!», repitió con tono de asombro.

«Pues, ¿con qué se hacen tus zapatos?», dijo el Grifo. «Quiero decir, ¿qué los hace tan brillantes?»

Alicia los miró, y consideró un poco antes de dar su respuesta. «Se hacen con betún, creo.»

«Las botas y los zapatos bajo el mar», continuó el Grifo con voz grave, «se hacen con un merlán. Ahora ya lo sabes.»

«¿Y de qué están hechos?», preguntó Alicia con gran curiosidad.

«De lenguados y anguilas, por supuesto», replicó el Grifo con cierta impaciencia: «cualquier gamba podría habértelo dicho.»

«Si yo hubiera sido el merlán», dijo Alicia, cuyos pensamientos seguían en la canción, «le habría dicho a la marsopa: “Quédate atrás, por favor: ¡no te queremos a ti con nosotros!”»

«Estaban obligados a llevarlo con ellos», dijo la Falsa Tortuga: «ningún pez sabio iría a ninguna parte sin una marsopa.»

«¿De verdad no?», dijo Alicia con gran sorpresa.

«Claro que no», dijo la Falsa Tortuga: «mira, si un pez viniera a mí, y me dijera que iba de viaje, yo le diría “¿Con qué marsopa?”»

«¿No querrá decir “propósito”?», dijo Alicia.

«Quiero decir lo que digo», replicó la Falsa Tortuga con tono ofendido. Y el Grifo añadió: «Vamos, escuchamos algunas de tus aventuras.»

«Podría contarles mis aventuras—empezando desde esta mañana», dijo Alicia un poco tímidamente: «pero no tiene sentido volver a ayer, porque entonces yo era una persona diferente.»

«Explica todo eso», dijo la Falsa Tortuga.

«¡No, no! Las aventuras primero», dijo el Grifo con tono impaciente: «las explicaciones llevan un tiempo tan terrible.»

Así que Alicia comenzó a contarles sus aventuras desde el momento en que vio por primera vez al Conejo Blanco. Al principio estaba un poco nerviosa, las dos criaturas se acercaron tanto a ella, una a cada lado, y abrieron los ojos y la boca tan muy grandes, pero ella cobró valor a medida que continuaba. Sus oyentes permanecieron perfectamente tranquilos hasta que llegó a la parte en que repetía «Eres viejo, Padre Guillermo» al Gusano, y las palabras salían todas diferentes, y entonces la Falsa Tortuga respiró hondo y dijo: «Eso es muy curioso.»

«Todo es tan curioso como puede ser», dijo el Grifo.

«¡Todo salió diferente!», repitió la Falsa Tortuga pensativamente. «Me gustaría oírla intentar y repetir algo ahora. Dile que empiece.» Miró al Grifo como si pensara que tenía algún tipo de autoridad sobre Alicia.

«Ponte de pie y repite “Es la voz del holgazán”», dijo el Grifo.

«¡Cómo mandan estas criaturas y hacen que una repita lecciones!», pensó Alicia; «¡bien podría estar en la escuela de una vez!» Sin embargo, se levantó y empezó a repetirlo, pero tenía la cabeza tan llena de la Cuadrilla de Langosta, que apenas sabía lo que decía, y las palabras salieron muy extrañas, en verdad:—

«Es la voz de la Langosta; le oí declarar, «Me has horneado demasiado, debo azucarar mi pelo.» Como un pato con sus párpados, así él con su nariz Recorta su cinturón y sus botones, y saca las puntas de sus pies.»

[las ediciones posteriores continuaron así Cuando las arenas están secas, es alegre como una alondra, Y hablará en tonos despectivos del Tiburón, Pero, cuando la marea sube y los tiburones están cerca, Su voz tiene un sonido tímido y tembloroso.]

«Eso es diferente de lo que yo solía decir cuando era niño», dijo el Grifo.

«Bueno, nunca lo había oído antes», dijo la Falsa Tortuga; «pero suena a un disparate poco común.»

Alicia no dijo nada; se había sentado con la cara entre las manos, preguntándose si algo alguna vez volvería a ocurrir de forma natural.

«Me gustaría que me lo explicaran», dijo la Falsa Tortuga.

«Ella no puede explicarlo», dijo el Grifo apresuradamente. «Sigue con la siguiente estrofa.»

«¿Pero lo de sus pies?», insistió la Falsa Tortuga. «¿Cómo podía sacarlos con la nariz, ya sabes?»

«Es la primera posición en el baile», dijo Alicia; pero estaba terriblemente perpleja por todo el asunto, y ansiaba cambiar de tema.

«Sigue con la siguiente estrofa», repitió el Grifo impacientemente: «empieza “Pasé por su jardín”.»

Alicia no se atrevió a desobedecer, aunque estaba segura de que todo saldría mal, y continuó con voz temblorosa:—

«Pasé por su jardín, y noté, con un solo ojo, Cómo la Lechuza y la Pantera compartían un pastel—»

[las ediciones posteriores continuaron así La Pantera tomó la corteza, la salsa y la carne, Mientras la Lechuza se quedó con el plato como su parte del festín. Cuando el pastel terminó, a la Lechuza, como favor, Se le permitió amablemente guardar la cuchara: Mientras la Pantera recibió cuchillo y tenedor con un gruñido, Y concluyó el banquete—]

«¿De qué sirve repetir todo eso», interrumpió la Falsa Tortuga, «si no lo explicas a medida que avanzas? ¡Es, con mucho, lo más confuso que yo he oído!»

«Sí, creo que será mejor que lo dejes», dijo el Grifo: y Alicia no pudo estar más contenta de hacerlo.

«¿Probamos otra figura de la Cuadrilla de Langosta?», continuó el Grifo. «¿O te gustaría que la Falsa Tortuga te cantara una canción?»

«Oh, una canción, por favor, si la Falsa Tortuga fuera tan amable», respondió Alicia, tan ansiosamente que el Grifo dijo, con un tono algo ofendido: «¡Hm! ¡Sobre gustos no hay nada escrito! Cántale “Sopa de Tortuga”, ¿quieres, viejo amigo?»

La Falsa Tortuga suspiró profundamente y comenzó, con una voz a veces ahogada por los sollozos, a cantar esto:—

«¡Sopa deliciosa, tan rica y verde, Esperando en una sopera caliente! ¿Quién por tales exquisiteces no se inclinaría? ¡Sopa de la tarde, deliciosa Sopa! ¡Sopa de la tarde, deliciosa Sopa! ¡De—eli—ciosa So—opa! ¡De—eli—ciosa So—opa! So—opa de la ta—arde, ¡Deliciosa, deliciosa Sopa!

«¡Sopa deliciosa! ¿A quién le importa el pescado, La caza, o cualquier otro plato? ¿Quién no daría todo lo demás por dos peniques Solamente de sopa deliciosa? ¿Solamente de sopa deliciosa? ¡De—eli—ciosa So—opa! ¡De—eli—ciosa So—opa! So—opa de la ta—arde, ¡Deliciosa, delicio—SA SOPA!»

«¡El coro otra vez!», exclamó el Grifo, y la Falsa Tortuga acababa de empezar a repetirlo, cuando se oyó a lo lejos un grito de «¡El juicio va a empezar!»

«¡Vamos!», exclamó el Grifo, y, tomando a Alicia de la mano, se apresuró a marcharse, sin esperar el final de la canción.

«¿Qué juicio es?», jadeó Alicia mientras corría; pero el Grifo solo respondió «¡Vamos!» y corrió más rápido, mientras más y más débilmente llegaban, llevadas por la brisa que los seguía, las melancólicas palabras:—

«So—opa de la ta—arde, ¡Deliciosa, deliciosa Sopa!»