Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas - Capítulo 1
a day ago
Alicia empezaba a cansarse mucho de estar sentada junto a su hermana en la orilla, y de no tener nada que hacer: una o dos veces había echado un vistazo al libro que leía su hermana, pero no tenía dibujos ni conversaciones, «¿y de qué sirve un libro —pensó Alicia— sin dibujos ni conversaciones?»
Así que estaba considerando en su propia mente (tan bien como podía, pues el calor del día la hacía sentirse muy somnolienta y estúpida), si el placer de hacer una guirnalda de margaritas valdría la pena el esfuerzo de levantarse y coger las margaritas, cuando de repente un Conejo Blanco de ojos rosados pasó corriendo muy cerca de ella.
No había nada tan extraordinario en eso; ni Alicia pensó que fuera tan raro oír al Conejo decirse a sí mismo: «¡Dios mío! ¡Dios mío! ¡Voy a llegar tarde!» (cuando lo pensó después, se le ocurrió que debería haberse extrañado por esto, pero en ese momento todo le pareció bastante natural); pero cuando el Conejo sacó un reloj de su bolsillo del chaleco, lo miró y luego se apresuró a seguir, Alicia se puso de pie de un salto, pues le vino a la mente que nunca antes había visto un conejo con bolsillo en el chaleco, ni con un reloj para sacar de él, y ardiendo de curiosidad, corrió por el campo tras él, y afortunadamente llegó justo a tiempo para verlo meterse en una gran madriguera bajo el seto.
En otro momento, Alicia se metió detrás de él, sin pensar ni una sola vez cómo diablos iba a salir de allí de nuevo.
La madriguera seguía recta como un túnel durante un trecho, y luego descendió bruscamente, tan bruscamente que Alicia no tuvo ni un momento para pensar en detenerse antes de encontrarse cayendo por un pozo muy profundo.
O el pozo era muy profundo, o ella caía muy lentamente, pues tuvo tiempo de sobra mientras descendía para mirar a su alrededor y preguntarse qué iba a pasar a continuación. Primero, intentó mirar hacia abajo y distinguir a qué se acercaba, pero estaba demasiado oscuro para ver algo; luego miró las paredes del pozo, y notó que estaban llenas de alacenas y estanterías; aquí y allá vio mapas y cuadros colgados de clavijas. Cogió un frasco de una de las estanterías al pasar; tenía una etiqueta que decía «MERMELADA DE NARANJA», pero para su gran decepción estaba vacío: no le gustó la idea de dejar caer el frasco por miedo a matar a alguien debajo, así que logró meterlo en una de las alacenas mientras pasaba cayendo.
«¡Bueno!», pensó Alicia para sí misma, «¡después de una caída como esta, no me parecerá nada caer por las escaleras! ¡Qué valiente me considerarán todos en casa! ¡Vaya, no diría nada al respecto, ni aunque me cayera del tejado de la casa!» (Lo cual era muy probable que fuera cierto.)
Abajo, abajo, abajo. ¿Es que la caída nunca iba a terminar? «¿Cuántas millas habré caído ya?», dijo en voz alta. «Debo estar llegando a algún lugar cerca del centro de la Tierra. A ver: eso serían cuatro mil millas de profundidad, creo yo—» (pues, verán, Alicia había aprendido varias cosas de este tipo en sus lecciones en el aula, y aunque esta no era una oportunidad muy buena para hacer alarde de sus conocimientos, ya que no había nadie que la escuchara, aun así era una buena práctica repetirlo) «—sí, esa es más o menos la distancia correcta—pero entonces me pregunto a qué Latitud o Longitud habré llegado?» (Alicia no tenía idea de lo que era la Latitud, ni tampoco la Longitud, pero pensó que eran palabras bonitas y grandiosas para decir.)
Enseguida empezó de nuevo. «¡Me pregunto si caeré directamente a través de la tierra! ¡Qué gracioso será salir entre la gente que anda con la cabeza hacia abajo! Las Antipatías, creo yo—» (estaba bastante contenta de que no hubiera nadie escuchando, esta vez, ya que no sonaba en absoluto la palabra correcta) «—pero tendré que preguntarles cómo se llama el país, sabes. Por favor, señora, ¿es esto Nueva Zelanda o Australia?» (y trató de hacer una reverencia mientras hablaba —¡imagínense hacer una reverencia mientras caes por el aire! ¿Crees que podrías lograrlo?) «¡Y qué niña tan ignorante me considerará por preguntar! No, no servirá de nada preguntar: quizás lo vea escrito en algún sitio.»
Abajo, abajo, abajo. No había nada más que hacer, así que Alicia pronto empezó a hablar de nuevo. «¡Dinah me echará mucho de menos esta noche, supongo!» (Dinah era la gata.) «Espero que se acuerden de su platillo de leche a la hora del té. ¡Dinah, querida! ¡Ojalá estuvieras aquí abajo conmigo! No hay ratones en el aire, me temo, pero podrías cazar un murciélago, y eso es muy parecido a un ratón, sabes. Pero, ¿los gatos comen murciélagos, me pregunto?» Y aquí Alicia empezó a tener bastante sueño, y siguió diciéndose a sí misma, de una manera soñadora: «¿Comen murciélagos los gatos? ¿Comen murciélagos los gatos?» y a veces, «¿Comen gatos los murciélagos?», pues, verán, como no podía responder a ninguna de las preguntas, no importaba mucho cómo la formulara. Sintió que se estaba quedando dormida, y acababa de empezar a soñar que iba de la mano con Dinah, y le decía muy seriamente: «Ahora, Dinah, dime la verdad: ¿alguna vez comiste un murciélago?» cuando de repente, ¡bum! ¡bum! cayó sobre un montón de palos y hojas secas, y la caída terminó.
Alicia no se hizo ni un rasguño, y se puso de pie en un instante: miró hacia arriba, pero todo estaba oscuro encima de ella; delante de ella había otro largo pasillo, y el Conejo Blanco seguía a la vista, apresurándose por él. No había tiempo que perder: Alicia salió como el viento, y llegó justo a tiempo para oírlo decir, al doblar una esquina: «¡Oh, mis orejas y bigotes, qué tarde se está haciendo!» Estaba justo detrás de él cuando dobló la esquina, pero el Conejo ya no estaba a la vista: se encontró en un pasillo largo y bajo, que estaba iluminado por una fila de lámparas que colgaban del techo.
Había puertas por todo el pasillo, pero todas estaban cerradas con llave; y cuando Alicia había recorrido todo un lado y luego el otro, probando cada puerta, caminó tristemente por el centro, preguntándose cómo iba a salir de allí de nuevo.
De repente se encontró con una mesita de tres patas, toda de cristal macizo; no había nada sobre ella excepto una pequeña llave de oro, y el primer pensamiento de Alicia fue que podría pertenecer a una de las puertas del pasillo; pero, ¡ay! o las cerraduras eran demasiado grandes, o la llave demasiado pequeña, pero de cualquier manera no abría ninguna de ellas. Sin embargo, en la segunda vuelta, se encontró con una cortina baja que no había notado antes, y detrás de ella había una puertecita de unos quince pulgadas de alto: probó la pequeña llave de oro en la cerradura, ¡y para su gran alegría encajó!
Alicia abrió la puerta y encontró que conducía a un pequeño pasadizo, no mucho más grande que una madriguera de ratón: se arrodilló y miró a lo largo del pasadizo hacia el jardín más hermoso que jamás había visto. ¡Cuánto anhelaba salir de aquel oscuro pasillo, y vagar entre aquellos parterres de flores brillantes y aquellas frescas fuentes, pero ni siquiera podía meter la cabeza por la entrada; «y aunque mi cabeza pasara —pensó la pobre Alicia— de muy poco serviría sin mis hombros. ¡Oh, cómo desearía poder plegarme como un telescopio! Creo que podría, si tan solo supiera cómo empezar.» Pues, verán, habían pasado tantas cosas insólitas últimamente, que Alicia había empezado a pensar que muy pocas cosas eran realmente imposibles.
Parecía no tener sentido esperar junto a la puertecita, así que regresó a la mesa, con la esperanza de encontrar otra llave en ella, o al menos un libro de reglas para plegar a la gente como telescopios: esta vez encontró una botellita en ella, («que ciertamente no estaba aquí antes», dijo Alicia), y alrededor del cuello de la botella había una etiqueta de papel, con las palabras «BÉBEME», bellamente impresas en grandes letras.
Estaba muy bien decir «Bébeme», pero la pequeña y sabia Alicia no iba a hacer eso a toda prisa. «No, miraré primero», dijo, «y veré si está marcado como ‘veneno’ o no»; pues había leído varias historias bonitas sobre niños que se habían quemado y devorado por bestias salvajes y otras cosas desagradables, todo porque no querían recordar las reglas sencillas que sus amigos les habían enseñado: tales como, que un atizador al rojo vivo te quemará si lo sostienes demasiado tiempo; y que si te cortas el dedo muy profundamente con un cuchillo, suele sangrar; y nunca había olvidado que, si bebes mucho de una botella marcada como «veneno», es casi seguro que te sentará mal, tarde o temprano.
Sin embargo, esta botella no estaba marcada como «veneno», así que Alicia se aventuró a probarla, y encontrándola muy agradable, (tenía, de hecho, una especie de sabor mezclado de tarta de cereza, natillas, piña, pavo asado, toffee y tostadas con mantequilla caliente,) muy pronto se la terminó.
«¡Qué sensación tan curiosa!», dijo Alicia; «Debo estar encogiéndome como un telescopio.»
Y así fue en efecto: ahora medía solo diez pulgadas de alto, y su rostro se iluminó al pensar que ahora tenía el tamaño adecuado para pasar por la puertecita hacia aquel hermoso jardín. Primero, sin embargo, esperó unos minutos para ver si iba a encogerse más: se sintió un poco nerviosa por esto; «porque podría terminar, sabes —se dijo Alicia a sí misma—, en mi apagándome por completo, como una vela. ¿Cómo sería entonces?» Y trató de imaginarse cómo es la llama de una vela después de que esta se apaga, pues no recordaba haber visto nunca algo así.
Después de un rato, al ver que no pasaba nada más, decidió entrar al jardín de inmediato; pero, ¡ay de la pobre Alicia! cuando llegó a la puerta, descubrió que había olvidado la pequeña llave de oro, y cuando regresó a la mesa a buscarla, se dio cuenta de que no podía alcanzarla de ninguna manera: podía verla con bastante claridad a través del cristal, e hizo todo lo posible por trepar por una de las patas de la mesa, pero estaba demasiado resbaladiza; y cuando se hubo cansado de intentarlo, la pobre cosita se sentó y lloró.
«¡Vamos, no sirve de nada llorar así!», se dijo Alicia a sí misma, con bastante brusquedad; «¡Te aconsejo que te detengas en este instante!» Generalmente se daba muy buenos consejos a sí misma, (aunque muy rara vez los seguía), y a veces se regañaba tan severamente que le hacía llorar; y una vez recordó haber intentado abofetearse a sí misma por haberse hecho trampa en un juego de croquet que estaba jugando contra sí misma, pues esta curiosa niña era muy aficionada a pretender ser dos personas. «¡Pero de nada sirve ahora —pensó la pobre Alicia— pretender ser dos personas! ¡Vaya, apenas queda suficiente de mí para hacer una persona respetable!»
Pronto su mirada cayó sobre una cajita de cristal que estaba debajo de la mesa: la abrió, y encontró en ella un pastel muy pequeño, en el que las palabras «CÓMEME» estaban bellamente marcadas con pasas. «Bueno, me lo comeré», dijo Alicia, «y si me hace crecer, podré alcanzar la llave; y si me hace encogerme, podré colarme por debajo de la puerta; así que de cualquier manera entraré al jardín, ¡y no me importa lo que pase!»
Comió un trocito, y dijo ansiosamente para sí misma: «¿Hacia dónde? ¿Hacia dónde?», poniendo la mano en la parte superior de su cabeza para sentir hacia dónde estaba creciendo, y se sorprendió bastante al ver que permanecía del mismo tamaño: claro, esto generalmente sucede cuando uno come pastel, pero Alicia se había acostumbrado tanto a esperar que solo ocurrieran cosas insólitas, que le pareció bastante aburrido y estúpido que la vida siguiera su curso normal.
Así que se puso manos a la obra, y muy pronto se terminó el pastel.
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